Represas Inga
Las represas Inga son dos represas hidroeléctricas conectadas a una de las cascadas más grandes del mundo, Inga Falls . Están ubicados en el oeste de la República Democrática del Congo y a 140 millas al suroeste de Kinshasa .
Inga Falls en el río Congo es un grupo de rápidos (o cataratas) aguas abajo de Livingstone Falls y Pool Malebo . El Congo cae ~ 96 metros (315 pies) dentro de este conjunto de cataratas. El caudal medio anual del río Congo en Inga Falls es de ~ 42.000 metros cúbicos por segundo (1.500.000 pies cúbicos / s). Dado este caudal y la caída de 96 metros, las cataratas Inga por sí solas tienen el potencial de generar ~ 39,6 gigavatios (53,100,000 hp) de energía mecánica y casi la misma cantidad de energía eléctrica.
Inga Falls es actualmente el sitio de dos grandes plantas de energía hidroeléctrica y se está considerando para una estación de generación de energía hidroeléctrica mucho más grande conocida como Grand Inga. El proyecto Grand Inga, si se completa, sería la instalación de generación de energía hidroeléctrica más grande del mundo. El alcance actual del proyecto requiere el uso de un caudal de ~ 26.400 metros cúbicos por segundo a una altura neta de ~ 150 metros; esto equivale a una capacidad de generación de ~ 38,9 GW. Este generador hidroeléctrico sería más del doble del actual poseedor del récord mundial, que es la instalación de las Tres Gargantas en el río Yangtze en China .
Grand Inga es un proyecto hidroeléctrico de "pasada" en el que sólo se crearía un embalse relativamente pequeño para respaldar la potencia del flujo del río. Esto sería para que la altura neta de las turbinas hidroeléctricas se acerque a los 150 metros.
El gobierno colonial belga estaba considerando iniciar lo que llamó "El esquema Inga" en vísperas de la descolonización en 1959. [1] Inga I se completó en 1972 e Inga II en 1982. [2]
El potencial hidroeléctrico del río Congo se reconoció bastante pronto, en un momento en que el control colonial se estaba expandiendo sobre África y los ríos se aprovechaban por primera vez para generar electricidad. Uno de los primeros informes sobre este potencial llegó a través del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1921; sus hallazgos concluyeron que la cuenca del Congo en su totalidad poseía "más de una cuarta parte de la energía hidráulica potencial del mundo". Con respecto a la ubicación de Inga Falls específicamente, esto fue destacado solo cuatro años después por el soldado, matemático y empresario belga Coronel Van Deuren.. Continuaría el trabajo de inspección alrededor de Inga Falls, y durante las décadas de 1920 y 1930 hubo algún movimiento hacia un estudio más profundo del potencial del área por parte del grupo Syneba (1929-1939), pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la disolución de Syneba fin temporal del progreso en el sitio. [3]
