Caverna del espacio interior
La caverna del espacio interior (también conocida como cueva de Laubach) es una cueva kárstica ubicada en Georgetown, Texas . La caverna se formó por el paso del agua a través de la piedra caliza de Edwards . Se estima que la caverna tiene alrededor de 20-25 millones de años, pero solo estuvo abierta a la superficie desde el período Pleistoceno tardío hace 14,000-45,000 años.
La caverna del espacio interior se encuentra dentro de las rocas de piedra caliza y dolomita del grupo Edwards formadas durante el período Cretácico . [1] Después de la formación de la Falla Balcones , una serie de fracturas verticales a través de las Formaciones Edwards permitieron que el agua subterránea se moviera libremente a través de la piedra caliza, marcando el comienzo de la formación de la caverna. A medida que el agua de la superficie se convirtió en agua subterránea, el dióxido de carbono (CO 2 ) se absorbió de la atmósfera y de la materia orgánica en descomposición, creando ácido carbónico (H 2 CO 3), que reaccionaría con las rocas calizas y las disolvería creando vacíos. Durante millones de años, estos vacíos crecieron dejando atrás grandes salas y pasillos.
Hubo varias aberturas grandes en las cavernas durante la Edad de Hielo , una evidencia de varios esqueletos de animales prehistóricos de la Edad de Hielo, incluido un mamut bebé , un perezoso gigante y el tigre dientes de sable [2] [3] se han encontrado en la caverna; muchos quedaron atrapados en la caverna después de que cayeron por la abertura, sin poder escapar, y otros se ahogaron en el lodo espeso, como arenas movedizas , en el fondo de los pozos de agua. Se han encontrado algunos sumideros rellenados , incluida la entrada prehistórica a la caverna. Todas las entradas naturales se cerraron hace aproximadamente 14.000 años.
La Caverna del Espacio Interior fue descubierta por el equipo de perforación del Departamento de Carreteras de Texas en la primavera de 1963 durante la construcción de un paso elevado para la Interestatal 35 . [4] [5] La caverna fue mapeada por primera vez por la Asociación Espeleológica de Texas en 1963; [5] desde entonces, varias millas del pasaje de la caverna han sido inspeccionadas, con muchas secciones de la caverna sin explorar, debido al bloqueo de áreas rellenas.
La caverna se abrió al público en 1966. [3] Hay tres niveles diferentes de recorridos disponibles, que van desde un recorrido guiado a pie básico hasta un recorrido avanzado de espeleología en cuevas salvajes , con más de 1,2 millas de pasaje abierto al público. Sin embargo, los pasajes no públicos están bien protegidos y no se permite la exploración independiente. Aparte de la entrada principal, que fue creada por explosiones de dinamita , un pozo vertical, ubicado en la Sala Interior de la Catedral, sirve como entrada/salida de emergencia y como medio para ventilar la caverna.
