Enlace aislante
Un eslabón aislante es un dispositivo que se utiliza en el gancho de una grúa para proteger a los operarios de la grúa del peligro de electrocución si la grúa entra en contacto con una línea eléctrica . Los eslabones aislantes son esencialmente aisladores robustos y evitan el flujo de electricidad de los cables suspendidos desnudos a través de las grúas y hacia el personal que trabaja cerca de la grúa. También se fabrican variantes de enlaces aislantes para uso específico en cables de antena y aplicaciones de fundición y municiones.
Los peligros de trabajar cerca de líneas eléctricas aéreas, que no tienen aislamiento que cubra sus cables, se hicieron evidentes por primera vez con la electrificación de los países occidentales en la primera mitad del siglo XX. Ya en 1931 [1] había una patente para un aislador que se podía colocar en el cable o la cadena de una grúa para evitar la electrocución. Estos primeros diseños, sin embargo, demostraron ser poco confiables debido a su incapacidad para operar de manera segura en todos los entornos de grúas de construcción.
En 1965 , la ley federal ordenó el uso de eslabones aislantes en las grúas de los Estados Unidos. Sin embargo, este requisito se eliminó en la década de 1980 después de que una investigación descubriera que niveles letales de corriente eléctrica podían pasar a través de los enlaces aislantes en uso en ese momento debido a la contaminación ambiental. [2] Este problema significó que los enlaces aislantes no se usaron ampliamente hasta que se desarrollaron nuevos diseños en la década de 1990.
Los nuevos desarrollos en la tecnología de eslabones aislantes, que tienen en cuenta la probabilidad de que se utilicen eslabones aislantes en el entorno típicamente sucio y húmedo de la industria de la construcción , significaron que el gobierno de EE. UU. introdujo una nueva ley [3] en 2010 que ordenaba el uso de eslabones aislantes aprobados en determinadas situaciones. Estos enlaces aislantes deben ser probados y aprobados por un laboratorio de pruebas reconocido a nivel nacional según un estándar como ANSI/CPLSO-14. [4] Actualmente, no hay enlaces/dispositivos aislados que cumplan con el requisito NRTL en la definición de OSHA § 1926.1401 de "enlace/dispositivo aislado".
Los eslabones aislantes se pueden usar en grúas y cables auxiliares (cuerdas guía) para ayudar a proteger contra la corriente eléctrica que pasa de la línea eléctrica a través del cable de acero de la grúa y al personal que trabaja en la grúa, figura 4. La figura 5 muestra la Requisitos federales para trabajar cerca de una línea eléctrica. La lista incluye capas de prevención. Los incidentes de contacto con líneas eléctricas son comunes debido a la dificultad que tiene el conductor de la grúa para distinguir el delgado cable de la línea eléctrica contra el fondo del cielo. La implementación de los requisitos federales de OSHA para la operación cerca de líneas eléctricas, que incluye el uso de un observador para ayudar al operador a saber si el cable de la grúa se está acercando al cable delgado de la línea eléctrica, proporciona una operación segura.
Los accidentes que implican el contacto entre una línea eléctrica y una grúa son invariablemente extremadamente graves y, a menudo, provocan lesiones graves o la muerte de los operarios de la grúa. De hecho, cada año se producen en promedio 100 contactos en EE. UU. entre una grúa y una línea eléctrica, mientras que el 20 % de todas las muertes en la industria de la construcción de EE. UU. se deben a grúas que tocan líneas eléctricas. [5] La electrocución debido al contacto con la línea eléctrica es suficiente para causar la fibrilación ventricular del corazón, a menudo fatal, mientras que la herida causada por la corriente eléctrica que sale del cuerpo a menudo elimina las extremidades.
