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Las mesetas intermontanas del oeste de los Estados Unidos es una de las ocho regiones (divisiones) fisiográficas estadounidenses de la geografía física de los Estados Unidos contiguos . La región está compuesta por mesetas intermontanas y cadenas montañosas . Se subdivide en provincias fisiográficas , cada una de las cuales se subdivide en secciones fisiográficas.
Provincias fisiográficas [ editar ]
Provincia de la meseta de Columbia [ editar ]
La Provincia meseta de Columbia es una gran ígnea provincia de basaltos de inundación entró en erupción en el Mioceno y principios del Pliocence épocas a través de los estados de Washington , Oregon , Idaho , Nevada y California .
Formaciones terrestres de erosión plattiaria de Colorado [ editar ]
La provincia fue levantada y dividida en grandes bloques por fallas o flexiones monoclinales y, por lo tanto, expuesta a una denudación duradera en un ciclo de erosión terciario medio. Luego se elevaron ampliamente nuevamente con movimiento renovado en algunas de las fallas. El ciclo de erosión actual se introdujo a finales del Terciario durante el cual se abrieron zanjas en los profundos cañones de la región. Los resultados del primer ciclo de erosión se ven en la exposición generalizada de la piedra caliza Carbonífera resistente como una amplia plataforma en el área suroeste de mayor elevación a través del centro de Arizona, donde las formaciones más altas se desgastaron. También se ven en el desarrollo de una serie de enormes escarpes en retirada orientados al sur.de contorno irregular en los bordes de las formaciones más altas más al norte. Cada escarpe sobresale donde una formación resistente se superpone a una más débil. Cada escarpe está separado del siguiente más alto por un amplio escalón de estratos más débiles.
Una serie maravillosa de estas formas ocurre en el sur de Utah , donde al pasar hacia el norte desde la plataforma Carbonífera se asciende en sucesión los acantilados de chocolate ( areniscas del Triásico ), los acantilados bermellón y blanco ( areniscas jurásicas ), los acantilados grises ( areniscas del Cretácico , de notable cruz). -estructura de camas, interpretada como las dunas de un antiguo desierto), y finalmente los acantilados rosados ( estratos eocenos de fluviatile y lacustreorigen) de las altiplanicies boscosas. Asociados con estos escarpes irregulares hay crestas rectilíneas ocasionales, el trabajo de erosión extensa en estructuras monoclinales. Un buen ejemplo de esto son los acantilados Echo que se encuentran al este del Desierto Pintado . La escarpa de Mogollon Rim es parte de la zona de transición entre la meseta de Mogollon de la provincia de Colorado Plateau y el desierto de Sonora de la provincia de Basin and Range .
Con la reanudación de la elevación por la cual se interrumpió el ciclo anterior de erosión y se introdujo el ciclo actual, se introdujeron nuevamente las desigualdades de superficie debido a la renovación de fallas. Estos todavía aparecen como acantilados, de un frente más casi rectilíneo que los escarpes en retirada formados en el ciclo anterior. Estos acantilados son peculiares por pasar gradualmente de una formación a otra y por tener una altura que depende del desplazamiento de la falla más que de las estructuras en el frente de la falla. Ya están algo maltratadas y disecadas por la erosión. La línea más importante de acantilados de esta clase está asociada con el límite occidental y sur de la provincia de Plateau, donde se elevó desde el terreno más bajo. Los pocos ríos de la región deben haber alcanzado la quietud de la vejez en el ciclo anterior,pero fueron revividos por la elevación de una vigorosa juventud en el ciclo actual. Es a este nuevo ciclo de evolución fisiográfica a lo que se deben los profundos cañones de la provincia de Plateau. Por lo tanto, laVirgin River , un afluente del norte del río Colorado , ha abierto una hendidura vertical de 1000 pies de profundidad, apenas más ancha en la parte superior que en la parte inferior, en las pesadas areniscas del Triásico del sur de Utah. Sin embargo, el ejemplo más famoso es el Gran Cañón de Arizona , erosionado por el río Colorado a través de la plataforma elevada de piedra caliza del Carbonífero.
Durante el actual ciclo de erosión, varias de las fallas , cuyos escarpes habían sido desgastados en el ciclo anterior, han vuelto a salir a la luz como características topográficas por la remoción de los estratos débiles a lo largo de un lado de la línea de falla, dejando la más dura. estratos en el otro lado en relieve. Estos escarpes se conocen como escarpes de fallas, a diferencia de los escarpes de fallas originales . Tienen la peculiaridad de que su altitud depende de la profundidad de la erosión revivida, en lugar de la cantidad de fallas, y a veces están topográficamente invertidas, ya que la escarpa revivida da a una tierra baja desgastada sobre una formación débil en el bloque de fallas levantado. Otra consecuencia de la erosión revivida se ve en la ocurrencia de grandes deslizamientos de tierra., donde la remoción de arcillas débiles ( pérmicas ) ha minado la cara de los acantilados Vermilion, de modo que enormes cortes de la pared del acantilado se han deslizado hacia abajo y hacia adelante de 1 a 2 millas (1,6 a 3,2 km), todo hecho añicos en un tumulto confuso de se forma por 20 millas (32 km) o más a lo largo de la base del acantilado.
Características volcánicas [ editar ]
Las características volcánicas ocurren en abundancia en la provincia de Plateau. Algunas de las altas mesetas del norte están cubiertas de restos de fuertes coladas de lava de erupciones tempranas. Un grupo de volcanes grandes se encuentra en la plataforma de piedra caliza al sur del Gran Cañón, que culmina en el Monte San Francisco (Pico Humphreys) (12.794 pies (3.900 m), un cono moderadamente disecado y asociado con muchos conos más pequeños más recientes y flujos de lava de aspecto fresco. . Mount Taylor en el oeste de Nuevo Méxicotiene una edad similar, pero aquí la disección parece haber avanzado más, probablemente debido a la naturaleza más débil de las rocas subyacentes. La disección ha dado como resultado la eliminación de los conos más pequeños y la exposición de muchos conductos o tuberías de lava en forma de cuellos o cerros volcánicos. Las montañas Henry en el suroeste de Utah son peculiares debido a que su relieve se debe a la formación de cúpulas o ampollas de los estratos de la meseta por la intrusión subterránea de grandes cuerpos o cisternas (laccolitas) de lava, ahora más o menos expuestas por la erosión.
Provincia de Cuenca y Cordillera [ editar ]
La gran provincia de Cuenca y Cordillera es una topografía de cuenca y cordillera resultante de la extensión de la corteza ( tectónica extensional ). Se encuentra en todo o partes de Oregon , Idaho , Nevada , California , Utah , Nuevo México , Arizona en el oeste de los Estados Unidos; y Sonora , Chihuahua , Sinaloa y otros estados hacia el sur hasta el Cinturón Volcánico Trans-Mexicano en México . Implica algunos problemas novedosos en su descripción, especialmente en el sur de California. y el centro de México.
La provincia se caracteriza por numerosas cadenas montañosas desconectadas que se extienden hacia el norte y el sur, de 30 a 100 millas (48 a 161 km) de longitud, y las cadenas más altas alcanzan altitudes de 8.000 a 10.000 pies (2.400 a 3.000 m), separadas por amplias zonas intermontanas. llanuras o cuencas desérticas en altitudes que varían desde el nivel del mar (o un poco menos) en el suroeste, hasta 4.000 a 5.000 pies (1.200 a 1.500 m) tierra adentro. Es una región árida.
Muchas de las llanuras intermontanas , que se encuentran principalmente en el norte, parecen estar muy agravadas por los desechos de las montañas. Otros, sobre todo en el sur, son valles también muy agravados por la erosión de las montañas. La estructura de la región anterior a la falla dependía de largos procesos precedentes de acumulación y deformación y la superficie de la región entonces dependía de la cantidad de erosión sufrida en el ciclo anterior a la falla.
Cuando la región se rompió en bloques de falla y los bloques se levantaron e inclinaron, la pendiente posterior de cada bloque era parte de la superficie previamente erosionada y la cara del bloque era una superficie de fractura. La forma actual de los bloques más altos está más o menos afectada por la erosión desde la falla, mientras que muchos de los bloques más bajos han sido enterrados bajo los desechos de los más altos.
Zonas del norte [ editar ]
En el norte, donde las dislocaciones han invadido el campo de las lavas horizontales de Colombia, como en el sureste de Oregon y el noreste de California, los bloques son monoclinales tanto en estructura como en actitud. Aquí, la cantidad de disección es relativamente moderada, ya que algunas de las caras de fallas se describen como barrancadas pero aún no profundamente diseccionadas. Por tanto, estas dislocaciones parecen ser de fecha reciente.
Zonas centrales [ editar ]
En la Gran Cuenca del oeste de Utah y en la mayor parte de Nevada , muchos de los bloques exhiben estructuras deformadas que involucran pliegues y fallas de fecha relativamente antigua ( jurásica ). De hecho, tan antiguo que las montañas formadas por el plegamiento se desgastaron hasta la etapa de las tierras bajas de la vejez antes de que ocurriera la rotura de bloques. Cuando esta tierra baja de la vieja montaña se rompió en bloques y los bloques se inclinaron, su actitud, pero no su estructura, fue monoclinal.
En esta nueva actitud, se han vuelto a disecar con tanta madurez en el nuevo ciclo actual de erosión que han adquirido formas elaboradamente talladas en las que apenas se puede percibir la forma inicial de los bloques levantados. Algunos de ellos aún conservan a lo largo de un lado la característica altamente significativa de una línea de base relativamente simple, que corta transversalmente estructuras duras y blandas por igual, lo que indica el margen fallado de un bloque inclinado.
Aquí, los bloques menos levantados ahora están fuertemente agravados con desechos de las cordilleras diseccionadas. Los desechos toman la forma de enormes abanicos aluviales, formados principalmente por ocasionales inundaciones de rocas de las montañas. Cada abanico se dirige a un barranco en la base de la montaña y confluye lateralmente con los abanicos adyacentes a medida que se extiende varias millas hacia adelante con una pendiente decreciente y una mayor finura del material.
Zonas del sur [ editar ]
En la parte superior sur de la provincia de Cuenca y Cordillera, en el desierto de Mojave de California y el desierto de Sonora en el sur de California y los estados de Arizona (EE. UU.) Y el norte de Sonora (México), las cordilleras están bien diseccionadas y algunas de las depresiones intermontanas han suelos de roca con suaves pendientes centrípetas. Esta área también tiene enormes abanicos aluviales , con cabezas en los cañones que salen de las montañas y confluyen lateralmente con los abanicos adyacentes, ya que se extienden por millas con pendientes bastante consistentes.
La provincia de Cuenca y Cordillera se extiende hacia el sureste hasta el estado de Chihuahua en el noreste de México, y hacia el sur a lo largo de la meseta mexicana hasta el centro de México en el Cinturón Volcánico Trans-Mexicano .
Cuencas de drenaje [ editar ]
Solo una pequeña parte de la provincia de Cuenca y Cordillera se drena al mar. Algunas áreas entre montañas en la parte noroeste de la provincia tienen salidas hacia el oeste a través del río Klamath a través de la cordillera Cascade. Los ríos Sacramento y San Joaquín de Sierra Nevada atraviesan el Valle Central y las cordilleras costeras de California hasta la Bahía de San Francisco . Algunas cuencas en el sureste tienen salida por el Río Grande al Golfo de México .
Cuenca del río Colorado [ editar ]
Un área medial mucho más grande pero aún estrecha es drenada hacia el suroeste por el río Colorado hasta la cabecera del golfo de California , donde este río grande y muy turbio ha formado el extenso delta del río Colorado , al norte del cual se encuentra ahora la antigua cabecera del golfo. cortado del mar y descubierto por la evaporación como una llanura por debajo del nivel del mar.
Es en el valle del río Colorado inferior donde un proyecto de irrigación, que involucró el desvío de parte del agua del río a la llanura baja del Valle Imperial , condujo al desastre en 1904. El río se inundó a través de una brecha deliberadamente diseñada del Canal de Alamo y fluyó a través de la llanura del Valle Imperial hacia el Salton Sink , formando el Salton Sea . [1] El mar de Salton endorreico permanece, ahora abastecido por el flujo subterráneo de los campos sobre irrigados que desembocan en el acuífero.
Arroyos estacionales: lagos [ editar ]
Muchos arroyos descienden de los barrancos solo para marchitarse en los pisos de la cuenca del desierto antes de unirse en un río troncal a lo largo del eje de una depresión. Otros logran unirse en la temporada de invierno, cuando la evaporación se reduce mucho, y luego su tronco fluye por varias millas adicionales solo para desaparecer al hundirse (evaporarse) más adelante. Algunos de los grandes arroyos, como el río Mojave , cuando están inundados pueden extenderse en una capa poco profunda temporal sobre un nivel muerto de arcilla, o playa, en el centro de una cuenca, pero la capa de agua desaparece en la estación cálida ( lago seco ) y el arroyo se encoge a lo largo de su curso, el piso de arcilla absolutamente estéril de la playa, intransitable cuando está mojado, se vuelve lo suficientemente firme como para cruzarlo cuando está seco.
Una de las cuencas del suroeste, con su suelo por debajo del nivel del mar, tiene una llanura de sal en su centro. Algunas de las cuencas están ocupadas por lagos endorreicos sin salida, de los cuales Great Salt Lake , en el noroeste de Utah, es el más grande. Otros ejemplos son Owens Lake y Mono Lake en California.
Varios lagos más pequeños se encuentran en las cuencas del oeste de Nevada, inmediatamente al este de Sierra Nevada. Durante el Pleistoceno todas estas cuencas lacustres estaban ocupadas por lagos de mucha mayor profundidad y mayor tamaño. Los contornos del este del lago Bonneville y el oeste del lago LahontanLos cuerpos de agua están bien registrados por las líneas costeras y deltas en las laderas circundantes, cientos de pies por encima de las superficies actuales del lago. Las líneas costeras abandonadas han arrojado evidencia de cambios climáticos pasados en segundo lugar en importancia solo a los de las áreas glaciares del Pleistoceno. La duración de los lagos del Pleistoceno fue breve en comparación con el tiempo transcurrido desde la dislocación de los bloques fallados, como lo demuestran las pequeñas dimensiones de las playas lacustres frente al gran volumen de abanicos de cabecera de barrancos sobre los que se asientan a menudo las playas.
Provincia intermedia [ editar ]
La provincia intermedia se encuentra en partes de Washington , Oregon e Idaho .
Llanuras de lava [ editar ]
Las llanuras de lava de la cuenca del río Columbia se encuentran entre los derrames volcánicos más extensos del mundo. Cubren más de 210.000 kilómetros cuadrados (81.000 millas cuadradas) [2] en el sureste de Washington, el este de Oregon y el suroeste de Idaho, y se sabe que tienen 4.000 pies (1.200 m) de profundidad en algunas gargantas de ríos.
La lava entierra completamente las formas terrestres preexistentes en la mayor parte de su extensión. Algunos de los flujos son aún tan jóvenes como para preservar su superficie escoriacea. Aquí, la línea de costa de la lava se curva uniformemente alrededor de las estribaciones y entra, como una bahía, en los valles de las montañas circundantes, aislando ocasionalmente una masa periférica. Otras partes de la inundación de lava son mucho más antiguas y se han deformado y erosionado más o menos. Así, las capas de lava levantadas, dislocadas y disecadas del Parque Nacional Yellowstone en las Montañas Rocosas al este (en las cabeceras del río Snake ) están asociadas con las lavas más antiguas de las llanuras colombianas.
Cañones fluviales [ editar ]
El río Columbia se ha atrincherado en un valle parecido a un cañón alrededor del lado norte y oeste de las llanuras de lava. El río Snake ha cortado un cañón más profundo más al sureste donde las llanuras son más altas y ha revelado las muchas capas de lava que se acumulan en las llanuras, revelando ocasionalmente una montaña enterrada en la que el río superpuesto ha cortado un cañón aún más estrecho. Una de las características más notables de la Provincia Intermedia se ve en el curso temporal que tomó el río Columbia a través de las llanuras, mientras que su cañón fue obstruido por los glaciares del Pleistoceno que provenían de la Cordillera de las Cascadas en el noroeste. El río siguió el curso temporal lo suficiente como para erosionar un profundo desfiladero, conocido como Grande Coulee., a lo largo de parte de su longitud.
Las llanuras de lava no tienen árboles y en su mayor parte son demasiado secas para la agricultura. Sin embargo, mantienen la vida silvestre, el ganado y los caballos. A lo largo de partes de su frontera oriental, donde la lluvia aumenta un poco por la aproximación de los vientos del oeste a las Montañas Rocosas, hay un cinturón de suelo muy profundo e impalpablemente fino, que se supone que es un depósito de polvo traído de las partes más secas de las llanuras más al oeste.
Ver también [ editar ]
- Intermountain West
- Ecorregión de Cuenca y Cordillera Central - Ecorregión de Nivel III (EPA)
- Ecorregión de la Cuenca y la Cordillera del Norte - Ecorregión de Nivel III (EPA)
- Región fisiográfica de Estados Unidos
Referencias [ editar ]
- ^ Clarence Everett Tait (1908). Riego en Imperial Valley, California: sus problemas y posibilidades . Oficina de Imprenta del Gobierno de Washington. págs. 44 , 51. ISBN 978-1-113-10178-5. Consultado el 26 de agosto de 2010 .
pomo piloto entrada canal imperial.
- ^ Descripción: Columbia Plateau Columbia River Basalt. United States Geological Survey, consultado el 12 de diciembre de 2014.
