La Asociación Internacional de Tour Operadores de la Antártida ( IAATO ) fue fundada en 1991 por siete empresas. [1] El objetivo principal de la asociación es " defender y promover la práctica de viajes seguros y ambientalmente responsables del sector privado a la Antártida". [2]
Desde el inicio del grupo, la membresía ha aumentado a más de 100 miembros. Además, hay grupos de turistas que trabajan fuera de la asociación y que pueden no seguir sus pautas de seguridad y medioambientales.
La necesidad de una asociación como la IAATO es que ocho países han hecho reclamos territoriales en la Antártida . Sin embargo, ningún país reconoce el reclamo de ningún otro país. De hecho, en algunos casos, los países reclaman la misma parte del continente. Por lo tanto, rara vez está claro qué autoridad está a cargo. Esto ha dejado a la industria del turismo antártico en gran medida autorregulada . [3] De ahí la necesidad de una organización como la IAATO.
Existe un sitio web de la IAATO [2] que contiene información sobre el Tratado Antártico, directrices para visitantes, videos informativos para visitantes, estadísticas de turismo y más.