International Association of Torch Clubs es una asociación de alrededor de 70 clubes locales en América del Norte, dedicada a ampliar los horizontes intelectuales y sociales de los profesionales. El objetivo de estos grupos es promover debates culturales y educativos, generalmente basados en presentaciones de los miembros después de una cena o reunión social. Los temas de las presentaciones pueden incluir historia, cultura, gobierno, política y ciencia, y se aceptan temas controvertidos. A diferencia de muchas organizaciones de membresía, Torch Club no tiene como objetivo el servicio comunitario. [1] El objetivo del club internacional es dar a los miembros de diferentes profesiones la oportunidad de reunirse en un espíritu de compañerismo para evitar las tendencias de estrechamiento de las especialidades mediante el desarrollo de una amplitud de pensamiento.[2] [3]
La Asociación Internacional de Torch Clubs, Inc., o IATC, fue fundada en 1924 por William Bullock en Minneapolis, Minnesota.. Bullock tuvo la visión de formar una asociación de clubes en todo el país con el propósito de ampliar los horizontes intelectuales y sociales. "El objetivo", dijo, "es ser cultural y educativo, para obtener luz y comprensión sobre todos los temas vitales". Reunió a un grupo de 75 profesionales en Minneapolis para discutir la creación de una nueva asociación profesional. El 10 de julio de 1924, este grupo formó el primer Torch Club. Bullock luego viajó por el Medio Oeste para promover esta nueva asociación. Entre 1924 y 1933, con la ayuda de DB Zimmer, establecieron un total de cincuenta y un clubes, muchos de los cuales siguen activos hasta el día de hoy. Hoy en día, casi setenta clubes Torch en los Estados Unidos y Canadá se reúnen regularmente para escuchar y discutir presentaciones interprofesionales. [4]
Los directores regionales de todo el país trabajan con los clubes dentro de sus distritos para promover el desarrollo de socios, brindan asistencia desde la oficina internacional y organizan reuniones regionales donde puede haber intercambio de ideas y programas entre clubes locales dentro de la región. Una convención anual de la Antorcha reúne a miembros de muchos clubes para reuniones, presentaciones de trabajos, giras y la noche anual de premios cuando se entrega el trabajo ganador del Premio Paxton. [5]
Cada club Torch da la bienvenida a personas con curiosidad intelectual, que disfrutan de la discusión y están dispuestas a escuchar nuevas ideas con una mente abierta. Las presentaciones de la antorcha suelen durar entre 30 y 40 minutos. Se investigan cuidadosamente y se pueden escribir como artículos, que luego se envían para su publicación en la revista trimestral The Torch. La Antorcha se envía por correo en forma impresa a todos los miembros de la Antorcha y se puede leer en línea (thetorchmagazine.org).
El Premio Paxton se otorga anualmente al autor de un artículo destacado presentado por un miembro de Torch en una reunión de Torch. El premio fue creado en honor y memoria de W. Norris Paxton, ex presidente de la Asociación Internacional de Clubes de la Antorcha y editor emérito de la revista Torch. El autor ganador recibe un trofeo, honorarios y una inscripción pagada a la convención de la IATC. El ganador se presenta en el banquete de la convención donde él o ella (o un representante designado) entrega el trabajo. [6]