El Servicio de Latitud Internacional [1] fue creado por la Asociación Geodésica Internacional en 1899 para estudiar las variaciones de latitud causadas por el movimiento polar , la precesión o el "bamboleo" del eje de la Tierra.
Los Observatorios Internacionales de Latitud originales eran un sistema de seis observatorios ubicados cerca del paralelo de 39 ° 08 'de latitud norte. La alineación de las seis estaciones a lo largo del paralelo ayudó a los observatorios a realizar análisis de datos uniformes. Los seis observatorios originales estaban ubicados en:
Se estudiaron doce grupos de estrellas en el programa, cada grupo contenía seis pares de estrellas. Cada noche, cada estación observó dos de los grupos de estrellas a lo largo de un horario preestablecido y luego comparó los datos con las mediciones tomadas por las estaciones hermanas. Las dificultades económicas y la guerra provocaron el cierre de algunas de las estaciones originales, aunque se creó una estación más nueva en Uzbekistán después de la Primera Guerra Mundial . Los datos recopilados por los observatorios a lo largo de los años todavía son útiles para los científicos y se han aplicado a estudios del movimiento polar, las propiedades físicas de la Tierra, la climatología y el seguimiento y navegación por satélite .
El ILS pasó a llamarse Servicio Internacional de Movimiento Polar (IPMS) en 1962. Fue reemplazado cuando se estableció el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra (IERS) en 1987.