Las instituciones judiciales internacionales se pueden dividir en cortes , tribunales arbitrales e instituciones cuasijudiciales . Los tribunales son órganos permanentes, con casi la misma composición para cada caso. Los tribunales arbitrales, en cambio, se constituyen de nuevo para cada caso. Tanto los tribunales como los tribunales arbitrales pueden tomar decisiones vinculantes. Las instituciones cuasijudiciales, por el contrario, emiten fallos sobre los casos, pero estos fallos no son en sí mismos jurídicamente vinculantes; el ejemplo principal son los mecanismos de denuncia individual disponibles en virtud de los diversos tratados de derechos humanos de la ONU.
El listado a continuación incorpora tanto las instituciones actualmente existentes, instituciones difuntas que ya no existen, instituciones que nunca llegaron a existir debido a la no ratificación de sus instrumentos constitutivos, como instituciones que aún no existen, pero para las cuales se han suscrito instrumentos constitutivos. No incluye meras instituciones propuestas para las que nunca se firmó ningún instrumento.