La capacidad de corte o clasificación de interrupción [1] es la corriente que un fusible , disyuntor u otro aparato eléctrico puede interrumpir sin destruirse o causar un arco eléctrico con una duración inaceptable. La posible corriente de cortocircuito que puede ocurrir bajo cortocircuitoLas condiciones no deben exceder la capacidad nominal de interrupción del aparato, de lo contrario no se puede garantizar la interrupción de la corriente. El poder de corte de la corriente corresponde a una determinada tensión, por lo que un aparato eléctrico puede tener más de una corriente de poder de corte, según la tensión real de funcionamiento. La corriente de corte puede expresarse en términos de la corriente total o simplemente en términos del componente de corriente alterna (simétrica). Dado que el tiempo de apertura de un fusible o interruptor no está coordinado con la inversión de la corriente alterna, en algunos circuitos la corriente total puede compensarse y puede ser mayor que el componente de corriente alterna por sí mismo. [2] Un dispositivo puede tener diferentes clasificaciones de interrupción para alternar ycorriente continua
El cálculo de la capacidad de corte requerida implica determinar la impedancia y el voltaje del suministro. La impedancia de suministro se calcula a partir de la impedancia de los elementos que componen el sistema de suministro. Los clientes de una empresa de suministro eléctrico pueden solicitar el valor máximo de la posible corriente de cortocircuito disponible en su punto de suministro. Las redes que involucran múltiples fuentes de corriente, como múltiples generadores, motores eléctricos y con interconexiones variables pueden analizarse con una computadora. Un estudio de sistema generalmente considerará el caso máximo de adiciones de generación e interconexión a algún año horizonte proyectado, para permitir el crecimiento del sistema durante la vida útil de la instalación estudiada. Dado que los cálculos prácticos implican una serie de aproximaciones y estimaciones,[3] Se debe considerar la capacidad de cierre, es decir, la corriente de falla máxima que el dispositivo puede transportar, si está cerrado a la falla.
Los disyuntores y fusibles en miniatura pueden estar clasificados para interrumpir tan solo 85 amperios y están destinados a la protección adicional del equipo, no a la protección principal del sistema de cableado de un edificio. En la práctica norteamericana, los fusibles de bajo voltaje de propósito general aprobados deben interrumpir al menos 10,000 amperios. Los tipos utilizados en los sistemas de distribución de bajo voltaje comerciales e industriales están clasificados para interrumpir de manera segura 200,000 amperios. La clasificación de los disyuntores de potencia varía según el voltaje de la aplicación; un disyuntor que interrumpa 50 000 amperios a 208 voltios podría tener una capacidad nominal para interrumpir solo 10 000 amperios a 600 voltios, por ejemplo. Los sistemas de corriente continua, como los típicos con las baterías, son más problemáticos que los sistemas de corriente alterna, porque en estos últimos la corriente cruza regularmente el punto cero,mientras que la corriente continua por definición no lo hace.