La introducción de equipos regionales de rugby union en Gales se produjo antes del inicio de la temporada de rugby union 2003/04. A partir de esta fecha, Gales estuvo representada por un número menor de equipos regionales tanto en la Liga Celta como en la Copa de Europa, donde anteriormente participaban los mejores equipos del club.
La introducción siguió a mucha controversia, ya que los clubes no estaban de acuerdo con la Welsh Rugby Union (WRU), el organismo rector del deporte en Gales, sobre muchos temas, incluida la formación de asociaciones, los niveles de financiación, la pérdida de estatus y tanto el número como la ubicación de equipos regionales.
Antes del rugby regional
Antes de que las regiones fueran introducidas en el rugby union en Gales, había nueve clubes que jugaban en la Welsh Premiership, el nivel más alto de rugby de clubes nacionales en Gales. Desde 2001, todos los equipos también compitieron en la competición de la Liga Celta, una competición transfronteriza en la que participan equipos galeses, escoceses e irlandeses. También se seleccionaron cinco clubes galeses para participar en la competencia de la Copa Heineken, que cuenta con clubes de Francia, Inglaterra e Italia, además de las naciones celtas.
Se han expresado preocupaciones sobre la cantidad de clubes que juegan al más alto nivel, con respecto a que Gales no produce suficientes jugadores de buena calidad para sostener a nueve clubes. Los jugadores de buena calidad que jugaron para clubes que no se clasificaron para el rugby de la Copa Heineken se perdieron la experiencia de jugar en un torneo de este tipo. Además, el juego de clubes en Gales había tenido problemas para salir adelante financieramente desde que Rugby Union se convirtió en profesional en 1995. [1] Los clubes lucharon por el apoyo, y el actual campeón Swansea atrajo a una multitud de solo 932 personas para un juego en casa contra Pontypridd a fines de 2001 . 2]
Sugerencias iniciales
Graham Henry , entonces entrenador de la selección nacional de Gales, sugirió mudarse a una estructura regional en diciembre de 2001, ya que le preocupaba que el actual sistema de clubes estuviera perjudicando el rendimiento de la selección nacional. [3] Antes de unirse a Gales, Henry tuvo experiencia de primera mano de una estructura regional como entrenador de los Auckland Blues , un equipo de franquicia regional en su Nueva Zelanda natal. La propuesta de Henry era la creación de cuatro lados con base en Gales Occidental, Gales Sur Este, los Valles de Gales del Sur y Gwent. Todos los jugadores estarían bajo contrato con la Welsh Rugby Union, que decidiría qué jugadores jugarían para qué región. [3]
Henry dimitió de su puesto como seleccionador de Gales en febrero de 2002, antes de que se hubieran hecho progresos con los planes. Su reemplazo, Steve Hansen , también tenía experiencia como entrenador con una franquicia regional en Nueva Zelanda, los Canterbury Crusaders , y también defendió la estructura regional.
Seis de los clubes que componían la Premier League galesa sugirieron que compitieran en una Premier League de tamaño reducido. La propuesta de una liga de seis clubes fue aceptada en principio por la dirección de la WRU, pero los miembros de la WRU rechazaron la propuesta. [1]
En septiembre de 2002, la WRU y los clubes que formaban la Premiership acordaron discutir y decidir sobre una estructura futura para el juego. Dos representantes de los clubes y dos de la WRU discutirían todas las opciones posibles, incluida la modificación de la estructura del club existente, el rugby provincial, las franquicias, los superclubs y las fusiones regionales. [1]
La opción favorita de Steve Hansen fue para cuatro equipos regionales, con 120 de los mejores jugadores de Gales y ocho entrenadores bajo contrato con la WRU, y repartidos entre los equipos como la WRU lo consideró conveniente. [1] A finales de octubre, David Moffatt fue nombrado director ejecutivo del grupo de Welsh Rugby Union, y se le encomendó la tarea de reducir la deuda de la Unión.
Propuestas
En una reunión celebrada entre la WRU y los ocho clubes de la Premier League el 5 de diciembre de 2002, Terry Cobner, director de rugby de la WRU, y David Moffett describieron los planes para un sistema regional similar al utilizado por la Irish Rugby Football Union. La única propuesta ofrecida a los clubes fue para cuatro equipos regionales, todos los cuales estarían bajo el control de la Welsh Rugby Union y los clubes existentes actuarían como clubes alimentadores que proporcionarían sus mejores jugadores a las regiones. [4] Las ubicaciones de las cuatro regiones y los clubes alimentadores propuestos fueron los siguientes:
Ubicación de la región | Clubes alimentadores |
---|---|
Parque Stradey, Llanelli | Llanelli RFC , Swansea RFC , Neath RFC |
Parque de armas de Cardiff, Cardiff | RFC de Cardiff , RFC de Bridgend , RFC de Pontypridd |
Desfile de Rodney, Newport | Newport RFC , Caerphilly RFC , Ebbw Vale RFC |
Campo del hipódromo, Wrexham | Alimentado de todos los clubes del norte de Gales (inicialmente con jugadores del sur) |
La propuesta fue rechazada por los clubes de la Premier League, que esperaban que se formaran cinco 'superclubs' compuestos por asociaciones entre clubes existentes. Se han elaborado dos planes con las asociaciones organizadas de la siguiente manera:
- Opción 1
Clubes asociados | |
---|---|
Swansea RFC | Llanelli RFC |
Pontypridd RFC | |
Neath RFC | Bridgend RFC |
RFC de Cardiff | Caerphilly RFC |
RFC de Newport | RFC de Ebbw Vale |
- opcion 2
Clubes asociados | |
---|---|
Llanelli RFC | |
Swansea RFC | Neath RFC |
Pontypridd RFC | Bridgend RFC |
RFC de Cardiff | Caerphilly RFC |
RFC de Newport | RFC de Ebbw Vale |
Los clubes no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué plan deseaban presentar como su alternativa preferida al sistema provincial de la WRU. Llanelli estaba ansioso por ser independiente, citando su récord anterior en la competencia europea, mientras que Neath se mostró reacio a formar una asociación con Swansea, ya que ya había acordado en principio unir recursos con Bridgend para la competencia europea. [6]
A finales de enero de 2003, seis de los nueve clubes de la Premier League galesa acordaron un plan que incluiría 4 franquicias regionales, con cada club en posesión del 50% de una franquicia. A menos que se acuerde lo contrario, los partidos se dividirán por igual entre las sedes de ambos clubes. Las franquicias propuestas fueron:
Clubes asociados | |
---|---|
Swansea RFC (St. Helens) | Llanelli RFC (Stradey Park) |
Neath RFC (El Gnoll) | Bridgend RFC (campo de la cervecería) |
Cardiff RFC (parque de armas de Cardiff) | Pontypridd RFC (Sardis Road) |
Newport RFC (Desfile de Rodney) | Ebbw Vale RFC (Parque Eugene Cross) |
Caerphilly RFC no se opuso al plan, a pesar de no tener un papel que desempeñar en una franquicia. Sin embargo, Cardiff RFC y Llanelli RFC se opusieron a esta estructura, afirmando que "no era lo mejor para el rugby galés". [7] A pesar de la intención de Llanelli de emprender acciones legales contra el Sindicato si los planes seguían adelante, [8] se programó una Reunión General Extraordinaria de la WRU para el 23 de febrero. [8]
Los 239 clubes miembros de la Unión tenían un voto de igual peso, con una mayoría simple requerida para que se implementaran los cambios. En un intento por lograr que algunos de los clubes que no pertenecen a la Premier League respalden los cambios, el Sindicato anunció que la Premier League se expandiría a 16 clubes bajo la nueva propuesta, lo que resultaría en una serie de equipos promovidos desde la división inferior. . [9] El resultado de la votación fue fuertemente a favor de los cambios, con solo siete votos en contra. [10]
El 19 de marzo, Llanelli RFC inició un proceso judicial contra la WRU, alegando que la Unión estaba actuando ilegalmente al violar un acuerdo entre los clubes y la Unión que se firmó seis años antes y también violaba la ley europea de competencia. [11] Tres días después, la WRU anunció que se había llegado a un consenso entre ellos y los clubes para implementar una estructura regional de cinco equipos. La estructura de los equipos se había decidido con Cardiff y Llanelli teniendo cada uno una región, mientras que los 6 clubes restantes tenían cada uno el 50% de una región. Sin embargo, se programaron más reuniones para discutir cuestiones pendientes. [12]
Convenio
El 1 de abril de 2003, David Moffett anunció que los clubes y el Sindicato habían llegado a un acuerdo para implementar los cinco equipos regionales, que había sido aprobado por la Junta Directiva de la WRU. Los detalles se enviaron a los organizadores de la Copa Heineken, ERC, antes de la fecha límite del 2 de abril, y comenzó el proceso de creación de empresas para poseer las regiones. [13] Las cinco regiones fueron:
Nombre de la región | Propietarios |
---|---|
Llanelli escarlatas | Llanelli RFC |
Águilas pescadoras de Neath-Swansea | Neath RFC y Swansea RFC |
Guerreros celtas | Bridgend RFC y Pontypridd RFC |
Cardiff Blues | RFC de Cardiff |
Dragones Gwent | Ebbw Vale RFC y Newport RFC |
Después de 2004
Celtic Warriors fue adquirido y liquidado por la WRU al final de la temporada 2003-04, dejando cuatro lados regionales galeses y áreas de captación rediseñadas.
Llanelli Scarlets y Neath-Swansea Ospreys dejaron su ubicación geográfica en su nombre para convertirse en Scarlets y Ospreys respectivamente, mientras que Gwent Dragons agregó "Newport" a su nombre cuando Ebbw Vale RFC abandonó y fueron reemplazados por la WRU. Más recientemente, los dragones de Newport Gwent eliminaron sus dos identificadores regionales después de la temporada 2016-17, convirtiéndose simplemente en dragones. Este cambio de identidad coincidió con la adquisición por parte de WRU de la participación del 50% de Newport RFC en el lado regional.
Nombre de la región | Propietarios |
---|---|
Escarlatas | Llanelli RFC |
Águilas pescadoras | Neath RFC y Swansea RFC |
Cardiff Blues | RFC de Cardiff |
Dragones | WRU |
En 2008, Regional Rugby Wales se estableció como la asociación de los cuatro equipos regionales. Fue rebautizado como Pro Rugby Wales en 2014.
Legado
Desde la regionalización del Rugby Union profesional en Gales, el equipo nacional sin duda ha experimentado un gran éxito, ganando el Six Nations Grand Slam en 2005, 2008, 2012 y 2019, además de ganar el campeonato por cuarta vez en 2013 y una quinta. tiempo en 2021, y algunos han atribuido este éxito al concepto regional. [14]
Las regiones han tenido un éxito razonable en el Pro12 (rebautizado como Pro14 desde 2017-18 en adelante), con equipos galeses ganando en 5 ocasiones distintas. Los Ospreys son el equipo más exitoso en la historia de la liga con cuatro títulos, un récord que comparten con Leinster . Sin embargo, los equipos galeses han tenido poco impacto en la Copa de Europa , y ningún equipo ha llegado más allá de las semifinales. El deseo de éxito en Europa había sido una de las principales razones para establecer las regiones en primer lugar. [15]
Si bien la asistencia promedio a los partidos regionales es generalmente más alta que la de cualquier club antes de la regionalización, el número total de asistentes al Rugby de primer nivel en Gales se ha mantenido relativamente estable, o incluso ha disminuido desde 2003 debido a la menor cantidad de equipos y partidos. [16] Si bien la asistencia promedio en todas las regiones de Gales ha crecido constantemente desde 2003 y es generalmente más alta que la de los equipos escoceses e italianos con quienes comparten el Pro14 , están muy por detrás de los equipos irlandeses y generalmente son más bajos que en los ingleses. Premiership y Top 14 francés . Esto puede deberse a que los equipos regionales no abrazaron adecuadamente el concepto regional, y algunos se perciben como poco más que extensiones de ex clubes con pocas probabilidades de obtener el apoyo de los seguidores de ex rivales. Los seguidores de Pontypridd RFC, por ejemplo, pueden tener dificultades para respaldar a su equipo regional Cardiff Blues , que comparte colores, nombre y un estadio con sus rivales tradicionales Cardiff RFC . Esto ha dado lugar a llamamientos ocasionales, ya sea para el establecimiento de nuevas regiones para representar mejor a aquellos lados que se sienten no representados bajo el sistema actual, o para eliminar las regiones y volver a un sistema basado en clubes. [17]
La estabilidad financiera fue una de las motivaciones para el establecimiento de las regiones, sin embargo, las regiones se han mantenido financieramente inestables desde su establecimiento, ya que las multitudes y los ingresos por televisión no se han materializado, y la franquicia Celtic Warriors en particular duró solo un año. [18]
Futuro
El futuro del rugby regional en Gales probablemente dependerá del éxito o fracaso deportivo y financiero de las franquicias regionales existentes, así como de los cambios en el contexto más amplio del rugby de clubes europeos.
Desde la desaparición de los Celtic Warriors, los Valles de Gales del Sur , tradicionalmente un corazón del Rugby, se quedaron sin un equipo representativo y eso ha llevado a que una gran parte del país se quede sin derechos del rugby de alto nivel. Ha habido llamadas ocasionales para resucitar la franquicia o establecer un nuevo equipo profesional de Valles como una quinta región. Valleys Rugby se estableció como un intento de lograr este objetivo, con un nuevo equipo basado en Pontypridd . [19] Sin embargo, cualquier quinta región requeriría financiación adicional o reduciría la financiación disponible para las regiones restantes de la WRU y los derechos de televisión, así como también reduciría su número de clubes alimentadores y podría retirar su apoyo.
El norte de Gales era nominalmente parte de la región de los Scarlets en la introducción del rugby regional. A pesar de contener una parte significativa de la población galesa, el rugby ha estado tradicionalmente menos establecido en el norte. Como medio para desarrollar el rugby en el área, la WRU estableció el RGC 1404 en 2008 como un lado de desarrollo representativo del norte de Gales, con sede en Colwyn Bay . RGC 1404 juega actualmente en la Premier League galesa . La promoción y el descenso no es posible entre la liga superior del norte, WRU Division One North , y el resto de la pirámide de Welsh Rugby Union, y los clubes de rugby en el norte actúan como clubes 'alimentadores' de RGC 1404 de la misma manera que los Las regiones tienen sus propios clubes alimentadores entre los equipos galeses semiprofesionales. Por lo tanto, aunque no es un equipo profesional a tiempo completo, el RGC 1404 opera como una quinta región de facto : a diferencia de los otros equipos de su nivel, no son un club alimentador de ninguna de las regiones profesionales. La RGC 1404 tiene su propia academia y ha aportado jugadores a la selección nacional sub-20.
Los desacuerdos entre los equipos regionales y la WRU durante la temporada 2013-14 llevaron a preguntas sobre si las regiones existentes continuarían jugando en el Pro12 en 2014-15, con las regiones amenazando con unirse a la primera ministra inglesa. [20] La WRU declaró que consideraría la creación de nuevos equipos regionales para jugar en las competiciones Pro12 y europeas si esto sucediera. [21] Sin embargo, esto finalmente no sucedió luego de la firma de un nuevo acuerdo de participación.
En 2018 y 2019, la Welsh Rugby Union lanzó planes denominados Proyecto Reset , liderados por una Junta de Rugby Profesional, para iniciar discusiones sobre la reforma de los salarios y el sistema regional de clubes.
Referencias
- ↑ a b c d Roberts, Simon (15 de septiembre de 2002). "Es la berlina de última oportunidad para la WRU". Gales el domingo . pag. 19.
- ^ https://www.theguardian.com/sport/2001/dec/19/rugbyunion.paulrees [ URL desnuda ]
- ^ a b Thomas, Simon (13 de diciembre de 2001). "Plan maestro: visión de Henry para las regiones". Eco de Gales del Sur . pag. 60.
- ^ Stephens, Hugh (6 de diciembre de 2002). "RUGBY UNION: MOFFETT'S MIX 'N MATCH; Clubes escalonados por plan para cuatro regiones". El Espejo .
- ^ "WRU lanza bomba provincial" . BBC News . 20 de febrero de 2003 . Consultado el 5 de mayo de 2010 .
- ^ "Los clubes rechazan la propuesta de Moffett" . BBC News . 10 de diciembre de 2002 . Consultado el 5 de mayo de 2010 .
- ^ "Llanelli se niega a ceder" . BBC News . 31 de enero de 2003 . Consultado el 5 de mayo de 2010 .
- ^ a b "Llanelli amenaza con emprender acciones legales" . BBC News . 20 de febrero de 2003 . Consultado el 5 de mayo de 2010 .
- ^ "Llanelli sigue siendo el último obstáculo regional" . BBC News . 20 de febrero de 2003 . Consultado el 5 de mayo de 2010 .
- ^ Clutton, Graham (24 de febrero de 2003). "WRU vota por fusiones de clubes" . The Daily Telegraph . Londres . Consultado el 5 de mayo de 2010 .
- ^ "Scarlets lanza acción legal contra WRU | Live Rugby importado (sin clasificar) | ESPN Scrum" . Scrum.com . Consultado el 22 de julio de 2016 .
- ^ [1] [ enlace muerto ]
- ^ Howell, Andy (2 de abril de 2003). "Por fin, es un trato hecho; serán cinco superequipos la próxima temporada ... sí, sinceramente". Correo occidental . pag. 20.
- ^ Estrella, Llanelli (16 de enero de 2014). "Rugby Wales aclama al equipo de las Seis Naciones como prueba del éxito del rugby regional" . Estrella Llanelli . Consultado el 22 de julio de 2016 .
- ^ "Comentario de Welsh Rugby: ¿Para qué son las regiones de Gales? | Características de Live Rugby | ESPN Scrum" . Espn.co.uk . Consultado el 22 de julio de 2016 .
- ^ Howell, Andy. "Informe especial: la historia de las asistencias de rugby galés en la era regional" . Gales en línea . Consultado el 22 de julio de 2016 .
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 1 de febrero de 2014 . Consultado el 26 de enero de 2014 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ "Informe condenatorio cuestiona la supervivencia de las regiones de rugby galés - BBC Sport" . Bbc.co.uk. 2012-11-07 . Consultado el 22 de julio de 2016 .
- ^ Hernández, Cynthia. "Valles de Rugby" . Rugby de los Valles . Consultado el 22 de julio de 2016 .
- ^ Paul Rees. "Fila de la Copa Heineken: las regiones de Gales optan por la Premiership sobre su unión | Deporte" . The Guardian . Consultado el 22 de julio de 2016 .
- ^ Por WRU (31/12/2013). "Sala de prensa | Unión de Rugby de Gales | Sitio web oficial: Declaración de WRU" . Wru.co.uk . Consultado el 22 de julio de 2016 .