IRCnet es actualmente la tercera red IRC más grande con alrededor de 25,000 usuarios que la usan diariamente. [1] Un registro de principios de 2005 tenía aproximadamente 123.110 usuarios conectados simultáneamente a la red. [2]
Inicialmente, la mayoría de los servidores de IRC formaban una sola red de IRC, a la que podían unirse nuevos servidores sin restricciones, pero pronto abusaron de ella personas que configuraron servidores para sabotear a otros usuarios, canales o servidores. En agosto de 1990, el servidor eris.berkeley.eduseguía siendo el único que permitía que cualquier persona se conectara a los servidores. [3]
Un grupo de operadores de servidores de IRC, con el apoyo de Jarkko Oikarinen , introdujeron una nueva "Q-line" en las configuraciones de sus servidores, para "ponerse en cuarentena" lejos de eris desconectándose de cualquier subconjunto de la red de IRC tan pronto como vieran eris. allí. [4]
Durante unos días, toda la red IRC sufrió frecuentes divisiones de red , pero finalmente la mayoría de los servidores agregaron la línea Q y crearon efectivamente una nueva red IRC separada llamada EFnet (Eris-Free Network); los servidores restantes que permanecieron conectados a eris (y, por lo tanto, ya no pudieron conectarse a los servidores de EFnet) se denominaron A-net (Anarchy Network). A-net pronto desapareció, dejando a EFnet como la única red IRC.
Los continuos problemas con el rendimiento y el abuso finalmente llevaron al surgimiento de otra importante red de IRC, Undernet , que se separó en octubre de 1992.
Entre mayo y julio de 1996, IRCnet se formó como una bifurcación europea de EFnet , cuando una serie de desacuerdos entre operadores dieron como resultado que un grupo de administradores europeos declarara su independencia. Las razones de la "Gran Escisión" [5] , como se la llamó, incluyeron: