La Asociación de Sufragio de Mujeres Católicas Irlandesas (ICWSA) fue una organización para el sufragio de mujeres que se estableció en Dublín en noviembre de 1915. La asociación se estableció bastante tarde en la lucha por el sufragio de mujeres (la Sociedad de Sufragio de Mujeres Católicas se formó en el Reino Unido en 1911 ), a pesar de que la mayoría de la población de Irlanda era católica. Muchos también consideraron arriesgado iniciar una asociación de sufragio con el potencial de guerra que se cierne sobre Irlanda. Sus miembros fundadores incluyeron a Mary Hayden , profesora de historia irlandesa moderna en la Universidad de Dublín y la primera mujer en servir en el senado de la Universidad Nacional de Irlanda (1909-1924), y la Sra. Gwynn (esposa de Stephen Gwynn) quien fue el Secretario de Honor de la asociación. La asociación no era partidista, no militante y se estableció para "organizar a las mujeres católicas para luchar por el sufragio", educar a la opinión pública, llevar a las mujeres católicas a darse cuenta de la necesidad del voto femenino y hacer el "bien común en nombre de del catolicismo". [1] [2]
Cuando se estableció ICWSA, operaban desde una oficina en 15 Ely Place en Dublín, Irlanda. Su primera reunión fue el 29 de marzo de 1915 y todas las reuniones siguientes se llevaron a cabo cada dos semanas. ICWSA comenzó con 60 miembros, todas mujeres, y su número aumentó constantemente. [1] En su primera reunión, la Sra. Gleeson, un miembro involucrado, diseñó una insignia para el grupo que presentaba un símbolo celta en verde, azul y blanco. Los miembros usaron estas insignias en reuniones y eventos públicos. [1] Durante sus reuniones, los miembros proporcionan el té de la tarde que beben mientras leen artículos "sobre los intereses de las mujeres". [1]Durante sus reuniones el Hno. La secretaria Sra. Gwynn y la Sra. Mary Hayden dieron discursos sobre lo que habían logrado y lo que planeaban hacer en el futuro. Los miembros de ICWSA también se unieron a otros grupos de sufragio para protestar o solicitar al gobierno.
En abril de 1915, ICWSA se unió a otros grupos sufragistas para solicitar la venta de alcohol en Irlanda. Querían que el gobierno pusiera límites a la cantidad de alcohol que se podía comprar. [1] En octubre, la ICWSA celebró una reunión pública en Mansion House y dio una conferencia sobre “Las mujeres docentes y el voto”. Más tarde ese año, en noviembre, solicitaron al primer ministro inglés e irlandés que “exigiera la inclusión de mujeres” en ciertos proyectos de ley y les otorgara el derecho al voto. En diciembre, un miembro, la Sra. Cantwell, realizó una reunión en su casa, donde los miembros podían traer a un amigo o invitado para participar u observar. Muchos de los visitantes terminaron adhiriéndose a la asociación. [1]A principios de 1916, la ICWSA solicitó al Ministerio del Interior el regreso de una inspectora de fábrica a Irlanda. La inspectora era la única mujer inspectora en Irlanda y había sido trasladada a Inglaterra. ICWSA afirmó que querían que ella regresara para "salvaguardar los derechos de las niñas de las fábricas irlandesas". [1] Su petición no tuvo éxito. Ese año también imprimieron dos panfletos llamados “The Irish Citizen” y “An American Priest on Votes for Women” que repartieron en las cabinas de votación durante las elecciones en Dublín. Estos panfletos discutían por qué las mujeres irlandesas deberían poder votar. [3]
La ICWSA se disolvió entre 1916 y 1918 debido a que las mujeres obtuvieron el derecho al voto y la posibilidad de una guerra (La Guerra de Independencia de Irlanda ). [1]
“Revisando el año pasado, nos sentimos muy alentados por lo que se ha logrado. Mirando hacia el futuro, vemos mucho más por hacer, porque cuando termine esta calamitosa guerra, debemos estar preparados para nuestra responsabilidad y reclamar nuestro derecho a ayudar en la reconstrucción de las condiciones sociales dislocadas”. - Honorable Secretaria Sra. Stephen Gwynn. [1]