La cueva de Iroungou es una cueva funeraria ubicada cerca de la ciudad de Mouila en la provincia de Ngounié en Gabón . Es un sitio arqueológico que data del África precolonial . Es un sitio de entierro colectivo con los restos de al menos 28 personas y cientos de artefactos de hierro, cobre y concha. [1] El sitio no tiene equivalente en África occidental central . [1]
La cueva de Iroungou fue descubierta por Olivier Testa y Richard Oslisly en 2018. [2] Se puede acceder a la cámara principal de la cueva a través de un pozo natural de 15 metros de profundidad. Al explorar la cueva, el espeleólogo reportó cientos de huesos humanos esparcidos por el suelo de al menos 28 individuos, y numerosos artefactos de hierro y cobre. [3] [4] Desde entonces, una serie de misiones arqueológicas y excavaciones realizadas por el CNRS en conjunto con la Agencia Nacional de Parques Nacionales han inventariado 512 artefactos. Solo se han recuperado artefactos superficiales. [1]
Durante 4 misiones en 2019-2020, se recuperaron 486 objetos de hierro y 26 de cobre , 127 conchas marinas del Atlántico (15 de ellas perforadas) y 39 dientes perforados de carnívoros. [1] Los artefactos metálicos consisten en azadones , pulseras, anillos, cuchillos, lanzas, campanas de hierro (gongs) y un nuevo tipo de objeto, ocho varillas de hierro forjado en forma de espátula de 70 cm de largo, nunca encontradas en ningún otro lugar de África. [3]
Se han llevado a cabo dataciones preliminares en veinte muestras de huesos de esqueletos de Iroungou utilizando carbono-14 . Las inhumaciones se extienden entre los siglos XIV y XV d.C. [1] Los cadáveres fueron arrojados o bajados desde la parte superior del pozo. En todos los cráneos de la cueva, ninguno tiene sus incisivos superiores . Los dientes han sido extraídos durante la vida del individuo, como un marcador étnico [1] o un marcador de rol social. [4]
Muestra de artefactos recuperados de la cueva de Iroungou: diente perforado, conchas perforadas, huesos pequeños, anillo de cobre, cuentas...