Nacido en Yarmouth, Nueva Escocia , era hijo de William Dudman Killam y Arabella Hunter (Belle) Cann. [1]
Como joven banquero del Union Bank of Halifax , Killam se hizo amigo cercano de John F. Stairs y Max Aitken (Lord Beaverbrook), quienes pusieron a Killam a cargo de sus Royal Securities . En 1919, Killam compró Aitken y tomó el control total de la empresa. Los tratos comerciales de Killam involucraron principalmente el financiamiento de grandes proyectos hidroeléctricos y de pulpa y papel en Canadá y América Latina . Se creía que Killam era el hombre más rico de Canadá en ese momento. Uno de sus proyectos más grandes en su provincia natal fue la creación de Mersey Paper Company Ltd. y sus estaciones de generación eléctrica y flota de envío relacionadas.
En 1922 se casó con Dorothy Brooks Johnston . A pesar de sus prodigiosos logros financieros, Killam era un hombre muy reservado que evitaba la publicidad y era prácticamente desconocido fuera de un pequeño círculo de conocidos cercanos. Killam murió en 1955 en su albergue de pesca de Quebec . Para entonces, era considerado el hombre más rico de Canadá.
En 1927, Killam adquirió el periódico The Mail and Empire y, después de una reorganización, se vendió más tarde a los propietarios de The Globe , quienes lo fusionaron para crear The Globe and Mail en 1936. [2]
Al no tener hijos, Killam y su esposa dedicaron la mayor parte de su riqueza a la educación superior en Canadá. Los Fideicomisos Killam , establecidos en el testamento de la Sra. Killam, están en manos de cinco universidades canadienses: la Universidad de Columbia Británica , la Universidad de Alberta , la Universidad de Calgary , la Universidad Dalhousie y la Universidad McGill . El valor de mercado actual de la dotación de Killam es de aproximadamente 400 millones de dólares canadienses y se utiliza para financiar proyectos artísticos y de investigación científica en todo Canadá.
La Universidad de Dalhousie en Halifax fue la que más se benefició, ya que recibió un legado de $ 30 millones del patrimonio de Dorothy Killam en 1965 ($ 214 millones en 2011 cuando se ajusta a la inflación), lo que representa el 32% de su fortuna. La Biblioteca Killam Memorial de 230 000 pies cuadrados (21 000 m 2 ) construida entre 1966 y 1971 a un costo de $7,3 millones ($52 millones en 2011) fue diseñada por el arquitecto Leslie R. Fairn y sigue siendo un legado perdurable hasta el día de hoy.