Nacido en Tyneside , Brown obtuvo una beca para asistir al Sunderland Teacher Training College . Al principio muy religiosa, cambió sus puntos de vista como resultado de la Primera Guerra Mundial y al asistir a las conferencias del Consejo Nacional de Colegios Laborales dirigidas por TA Jackson . Se convirtió en miembro activo del Sindicato Nacional de Maestros y se unió al Partido Laborista en 1918. [1]
En 1921, Isabel se casó con Ernest Brown, un comunista local, y se convirtió en miembro fundador del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB), una de las cinco mujeres delegadas que asistieron a su congreso de fundación. Perdió su puesto de profesora al año siguiente, cuando quedó embarazada, y se mudó con Ernest a Moscú en 1924, regresando justo antes de la huelga general del Reino Unido . Durante la huelga, Brown fue encarcelada por sedición y nuevamente encarcelada poco después de su liberación, mientras hablaba en apoyo de los mineros que aún estaban en huelga. [1]
A fines de la década de 1920, Brown organizó secciones de mujeres del Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados . [1] Ernest se convirtió en el organizador escocés del CPGB, y ella se mudó con él, convirtiéndose en editora de mujeres de The Mineworker . [2] Se presentó sin éxito en Motherwell en las elecciones generales de 1929 , [1] y luego en las elecciones parciales de Kilmarnock , más adelante en el año. [2]
En 1930, Brown estudió en la Escuela Lenin , luego dirigió el Comité Británico para el Alivio de las Víctimas del Fascismo y ocupó un lugar destacado en el comité de Ayuda para España. [1] Era particularmente conocida por sus discursos, que eran conmovedores y atraían la atención del público, y por su capacidad para responder a las preguntas del público. [2]
Brown se convirtió en extremadamente activo en el movimiento de Ayuda Británica para España, desempeñando un papel central en el Comité Conjunto Nacional para el Alivio Español de varios partidos. Esto incluyó ayudar con los esfuerzos para albergar a los refugiados vascos que llegaron a Gran Bretaña en 1937. [3]
A fines de la década de 1930, Brown se convirtió en la organizadora nacional de mujeres del CPGB, y participó en las elecciones parciales de Bow and Bromley de 1940 , obteniendo solo el 4,2% de los votos a pesar de que se enfrentó a un solo oponente. Lesionada en un ataque aéreo a finales de año, nunca se recuperó por completo, dimitió como oficial de mujeres en 1942 y del Comité Central en 1947. [4] Se presentó a su elección final en Kilmarnock en las elecciones generales de 1950 , nuevamente fracasando para acercarse a ganar el asiento. [2]