(Katherine) Isabel Hayes Chapin Barrows (17 de abril de 1845 - 24 de octubre de 1913) fue la primera mujer empleada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos . Trabajó como taquígrafa para William H. Seward en 1868 mientras su esposo, Samuel June Barrows , estaba enfermo. [2] Más tarde se convirtió en la primera mujer en trabajar para el Congreso como taquígrafa. [3] Barrows también fue una de las primeras mujeres en asistir a la Universidad de Viena para estudiar oftalmología , la primera mujer estadounidense en la práctica médica como oftalmóloga, [4] y la primera mujer en tener una práctica privada en medicina enWashington DC
Nacida de inmigrantes escoceses, Anna Gibb y Henry Hayes el 17 de abril de 1845, en Irasburg, Vermont , Katherine Isabel Hayes fue la quinta de siete hijos. [1] Después de recibir su educación primaria en Derry, New Hampshire , Isabel se matriculó en la Academia Adams en Derry, originalmente dirigida por Zilpah P. Grant Banister y Mary Lyon. [5] Después de graduarse de la Academia Adams, se casó con William Wilberforce Chapin en Derry el 26 de septiembre de 1863. [6]
En 1863, cuando tenía 18 años, acompañó a su esposo William Chapin [7] a la India donde trabajaron como misioneros [7] en Ahmednuggur . [8] William Wilberforce Chapin [7] murió en 1865 en Ahmednuggur, dejándola viuda a la edad de diecinueve años. Aunque había perdido a su pareja y la razón original por la que inicialmente viajó a la India, Isabel se quedó y completó su obra misional, regresando a los Estados Unidos seis meses después. [9]
Comenzando una vida por su cuenta, se mudó a Dansville, Nueva York y se convirtió en asistente de baño en un sanatorio de cura de agua . En el sanatorio se formó en hidropatía y, de paso, conoció al hombre que se convertiría en su segundo marido, Samuel June Barrows . [9] Terminó su trabajo en el sanatorio cuando se comprometió y, en 1866, ambos se mudaron a la ciudad de Nueva York . [9] [10] El 28 de junio de 1867, Isabel Chapin y Samuel Barrows se casaron en Brooklyn con el reverendo Henry Ward Beecher . [8]
Isabel comenzó a estudiar taquigrafía además de sus estudios de medicina mientras Samuel trabajaba como taquígrafo. Sin embargo, poco después de mudarse a la ciudad de Nueva York, fueron desarraigados y trasladados a Washington, DC después de que a Samuel le ofrecieran un trabajo como secretario del secretario de Estado William H. Seward . El verano siguiente, Samuel enfermó e Isabel lo reemplazó, convirtiéndola en la primera mujer en trabajar oficialmente para el Departamento de Estado. [9]
Después de lograr su primer "primero", mientras Samuel permanecía en Washington para continuar en su puesto, regresó a la ciudad de Nueva York en 1869 y se matriculó en el Woman's Medical College of the New York Infirmary for Women and Children, recibiendo su título de MD. Luego se fue al extranjero por segunda vez para estudiar oftalmología como especialidad en la Universidad de Viena , convirtiéndose en la primera mujer en matricularse en la institución. Una vez que completó esos estudios, Isabel regresó a Washington, DC y se convirtió en la primera mujer en abrir una práctica médica privada en oftalmología. Mientras estuvo en Washington, también se convirtió en una de las primeras mujeres profesoras en la Universidad de Howard .Facultad de Medicina. Además de estas dos carreras, continuó trabajando como taquígrafa, principalmente para comités del Congreso. [9]