Isabel de Urquiola
Isabel Urquiola Estala (1854-1911) fue una exploradora española que en 1874 acompañó a su esposo Manuel Iradier y a su hermana menor Manuela (o posiblemente Juliana) en una expedición a África. Mientras Iradier viajó unos 1.900 km desde la bahía de Corisco por el río Muni , con la esperanza de llegar a las colonias españolas en el interior de África, las dos hermanas permanecieron en la isla de Elobey Chico durante su ausencia. Hoy Isabel Urquiola y su hermana son recordadas por los minuciosos datos meteorológicos que registraron mientras pasaban unos ocho meses en la isla. [1] Isabel Urquiola nunca se recuperó de sus experiencias en África, habiendo perdido un hijo allí y padecía fiebre. [2] [3]
Nacida en Vitoria-Gasteiz el 8 de julio de 1854, Isabel Urquiola Estala era hija de Domingo de Urquiola, panadero, y Sebastiana de Estala. Asistió a reuniones de La Joven Exploradora , donde conoció a Manuel Iradier quien disertó sobre países exóticos. [2] Los dos se casaron en Vitoria el 16 de noviembre de 1874. Inspirado por Henry Morton Stanley , Iradier planeó emprender una expedición exploratoria a África con su esposa y su hermana menor. [4]
Los tres emprendieron su viaje el 16 de diciembre de 1874, tomando un vapor correo a las Islas Canarias . En abril siguiente, continuaron en otro vapor hacia el Golfo de Guinea, desembarcando en Santa Isabel en la isla de Fernando Poo el 16 de mayo de 1875. Allí fueron recibidos por el gobernador español que intentó, sin éxito, disuadirlos de continuar su viaje hacia Elobey. Chico con el argumento de que la isla carecía de agua potable y ya no estaba bajo la protección española. Sin desamparo, continuaron su viaje, llegando a la isla dos días después. [1]
Poco después de su llegada a la pequeña isla, a partir de junio de 1875, las dos hermanas realizaron un cuidadoso seguimiento de las condiciones meteorológicas hasta ocho veces al día. Incluso durante las largas ausencias de Iradier, que estaba explorando el río Muni , registraron sistemáticamente la temperatura, la humedad relativa y la velocidad del viento durante siete meses completos hasta diciembre de 1875. El detalle de los registros es excepcional para el período. [1]
Mientras estaba en Elobey Chico, Isabel Urquiola quedó embarazada. A su regreso a Santa Isabel, su hija, Isabel, nació en enero de 1876 pero murió de malaria el 28 de noviembre. Isabel Urquiola trabajaba como profesora en un colegio de niñas de Santa Isabel pero no recibía el salario que le habían prometido. A pesar de las quejas formales, no se ajustó y ella y su hermana regresaron a España en marzo de 1877, seguidas poco después por su marido. [1]
