Ischnura erratica , la cola de horquilla veloz , es una especie de caballito del diablo de la familia Coenagrionidae . Es nativo del noroeste del Pacífico, desde la Columbia Británica hasta el norte de California.
Ischnura erráticaes una especie robusta con una longitud de 30 a 35 mm (1,2 a 1,4 pulgadas) y una envergadura de 35 a 40 mm (1,4 a 1,6 pulgadas). En el macho, la cabeza es negra con una franja facial verde y tres manchas azules en la frente. La parte inferior de los ojos son de color verde. El tórax es negro dorsalmente y verde amarillento ventralmente, con dos franjas azules laterales. El abdomen es de color negro brillante por encima y de color verde amarillento o naranja amarillento por debajo. Los segmentos 1 y 2 tienen bandas azules dorsalmente, los segmentos 3 a 6 tienen anillos amarillos estrechos y hay una gran mancha dorsal azul que se extiende desde los segmentos 7 u 8 hasta el segmento 10. La punta del segmento 10 se extiende en una cola bifurcada que apunta hacia arriba. La hembra tiene dos fases de color. Uno es similar al macho pero con ojos más apagados y azul verdoso reemplazando al azul. El otro tiene manchas pálidas en la cabeza, tórax verdoso, y un abdomen negro con angostos anillos verdes en la base de algunos segmentos. Las hembras inmaduras tienen manchas de color naranja opaco en la cabeza y el tórax.[1]
Ischnura errática es originaria del noroeste del Pacífico y se encuentra en hábitats de tierras altas y bajas en la Columbia Británica, Washington, Oregón y el norte de California. Se reproduce en una variedad de hábitats que incluyen turberas ácidas, lagos de bosques, diques de castores, estanques de campo, zanjas y remansos de arroyos fríos. Solo se reproduce en aguas claras. En la Columbia Británica, a menudo se asocia con el carrizo colgante ( Cinna latifolia ) en cuyos tallos sumergidos se ponen los huevos. También se posa sobre nenúfares, sobre rocas y troncos y sobre el suelo, con la punta del abdomen apoyada en la superficie. [2] [3]
Ischnura errática es uno de los primeros caballitos del diablo en emerger cada año. Está volando en la Columbia Británica desde finales de abril hasta junio o incluso más tarde, y en California de febrero a septiembre. Tiene un vuelo bajo y rápido y, a veces, las hembras se encuentran a largas distancias del agua. La punta del abdomen puede doblarse hacia abajo durante el vuelo. [2] [3]
Los machos defienden un pequeño territorio en un lugar de reproducción adecuado junto al agua. Se posan en la vegetación emergente y se involucran en círculos aéreos con cualquier macho invasor sin que realmente se haga contacto. Varios machos pueden tener territorios superpuestos. También se muestran levantando la punta azul del abdomen. La cópula puede durar una hora o más, pero la pareja se separa antes de que comience la puesta de huevos. La hembra pone los huevos individualmente en los tallos de las plantas acuáticas sumergidas, a veces con todo el abdomen bajo el agua. [2] [3]