Isidore H. Herk (o Isadore , Izzy ; 1882 - 5 de julio de 1944) fue un gerente burlesco que jugó un papel importante en la evolución de este entretenimiento antes de la Segunda Guerra Mundial . Su espectáculo en el Gaiety Theatre, cerrado en 1941, fue el último espectáculo burlesque en Broadway.
Herk nació alrededor de 1880. [1] El primer trabajo de Herk fue tesorero del Valentine Theatre en Toledo, Ohio . [2] Se mudó a Chicago y se convirtió en asistente personal del productor Herman Fehr, director del circuito burlesque Empire, o Western Wheel. [2] En 1913, las ruedas orientales y occidentales se consolidaron en la Columbia Amusement Company , encabezada por Samuel Scribner e Isidore Herk. La operación combinada ofreció espectáculos bastante limpios, al igual que la Rueda del Este. [3] Durante la Primera Guerra Mundial (1914–18), Hirk organizó espectáculos burlescos para el circuito del Imperio, como Pacemakers., que incluía un juego de strip póquer en el escenario. [2] Sin embargo, Herk era principalmente un gerente más que un productor. [4]
En mayo de 1915, el circuito de Columbia transfirió su circuito número 2, la antigua rueda occidental, que tenía cuarenta teatros y treinta y cuatro compañías de gira, a una nueva corporación subsidiaria llamada American Burlesque Association, o rueda americana. Gus Hill fue nombrado presidente de la nueva entidad. [5] Herk fue puesto a cargo de la rueda estadounidense, creada para proporcionar una ilusión de competencia. La rueda estadounidense ofreció espectáculos más atrevidos que su dueño, con pasarelas, bailarines atrevidos y comediantes atrevidos. [4] Herk señaló que "no estamos produciendo programas de escuela dominical". [6] El circuito estadounidense se enfrentó a la competencia de los teatros burlesque comunes como el Burlesque de Minsky.National Winter Garden, cuyos espectáculos iban más lejos de lo que Columbia permitiría y tuvo que cerrar en 1922. [7]
Herk quería mudarse al vodevil más respetable . [2] En abril de 1922 Herk dejó Columbia y se unió a la Organización Shubert y E. Thomas Beatty para formar la Corporación de Teatros Afiliados, que contrataría Shubert Advanced Vaudeville. Enfrentados a la feroz competencia del circuito de BF Keith, los Shubert cerraron su operación de vodevil en febrero de 1923. [8] Herk quedó en bancarrota. Se trasladó al recién formado circuito burlesco de la Mutual , luego al circuito americano, y cuando se cerró, volvió al circuito de la Mutual. [2] En Mutual Herk recortó costos, pagó bajos salarios y eliminó los elaborados disfraces y decorados. [4]Los artistas intérpretes o ejecutantes de la rueda Mutual se convirtieron en los primeros en exponer sus senos. [9] Billboard dijo que la Mutual "contaminó la moral pública". Herk dijo que no era una comedia musical, sino el "jazz del entretenimiento estadounidense". [10] Herk afirmó que se trataba de "entretenimientos limpios para la clase trabajadora". [11]
La Mutual creció rápidamente. Con sede en Nueva York, comenzó a comprar teatros de Columbia en todo el país. [10] En unos pocos años, Herk aumentó la Mutual a cincuenta franquicias. [2] En 1925, Herk ordenó a las Mutuas que no participaran en ningún acto o empresa negra. [12] A mediados de la década de 1920, los cines ofrecían espectáculos que combinaban películas y entretenimiento en vivo con precios de entradas más bajos que cualquier espectáculo burlesco. [13] Columbia y Mutual se fusionaron en 1927 para formar la United Burlesque Association. [9] En la temporada 1927-28, el circuito combinado tenía problemas económicos. [14] En 1930-1931, la rueda combinada decidió revivir el burlesque limpio. El experimento falló y el circuito se cerró. [3]A pesar de sus bajos costos, la Mutual no pudo sobrevivir a la Gran Depresión . [4]
En la década de 1930, Herk ayudó a crear la Asociación de Artistas Burlescos, un sindicato. [15] Alrededor de 1932, Herk alquiló el Teatro Central en la calle 42, Manhattan, a los Shubert. Planeaba abrir una casa burlesca cuando los Minsky lo compraron. [16] En 1936, la policía cerró el espectáculo burlesco en el Gotham Theatre en la calle 125 de Nueva York, el comienzo de un movimiento para limpiar el entretenimiento en Nueva York. [17]