Isla Palenque está ubicada frente a la costa del Pacífico occidental de Panamá , cerca de la frontera con Costa Rica , en el Golfo de Chiriquí . Isla Boca Brava está justo al norte, conectada a Isla Palenque por un tombolo . La isla tiene aproximadamente 400 acres (1,6 km 2 ), con 5 millas (8,0 km) de costa y más de 1 milla (1,6 km) de playas. La mayor parte de la isla está cubierta de bosques tropicales maduros; otros ecosistemas en la isla incluyen manglares, lagunas y bosque litoral.
Un palenque originalmente se refería a un refugio para esclavos fugitivos. Durante el período colonial de América Central, los indígenas indígenas fueron contratados para trabajar en las minas españolas. Los que escaparon buscaron refugio en lugares que fortificaron con empalizadas o palenques. Isla Palenque ha sido llamada con ese nombre durante el tiempo que los mapas pueden determinar, por lo que puede haber sido utilizada para albergar a los fugitivos durante el período colonial, o posiblemente como refugio incluso antes.
Según una investigación [1] de Olga F. Linares , Isla Palenque ha sido un lugar privilegiado desde el inicio del asentamiento humano, y fue el hogar de una antigua comunidad agrícola precolombina en algún momento durante los años 500-1400 DC. Incluso puede haber estado ocupada ya en el año 5000 a. C. Se convirtió en un sitio sagrado para las ceremonias más sagradas, y tribus de toda la provincia vinieron aquí para adorar. Se sabía que importantes jefes tribales negociaban y comerciaban entre sí, lo que hacía de este el principal centro de cultura y comercio de la provincia. En la época colonial, esta antigua comunidad se había desvanecido, dejando solo pistas suficientes sobre sus vidas para despertar la curiosidad y proporcionar una idea de la historia antigua de la isla.
La construcción de un complejo ecológico de alta gama comenzó en 2010 [2] y abrió sus primeras habitaciones a principios de 2012. [3] [4]
Debido a su terreno muy variado y múltiples ecosistemas, existe una gran variedad de flora y fauna en Isla Palenque.
Se han identificado al menos ocho familias de monos aulladores . [5] Otros mamíferos identificados en la isla incluyen el oso hormiguero tamandua del norte , el armadillo de nueve bandas , el coatí de nariz blanca , el mapache cangrejero , el agutí , la zarigüeya lanuda y el puercoespín enano peludo mexicano , además de varios tipos de conejos, ardillas y ratones. Si bien los investigadores aún no han detectado un margay , existe evidencia en árboles y huellas de patas.