Cilindro O'Neill
Un cilindro de O'Neill (también llamado colonia de O'Neill ) es un concepto de asentamiento espacial propuesto por el físico estadounidense Gerard K. O'Neill en su libro de 1976 The High Frontier: Human Colonies in Space . [1] O'Neill propuso la colonización del espacio para el siglo XXI, utilizando materiales extraídos de la Luna y posteriormente de asteroides . [2]
Un cilindro de O'Neill constaría de dos cilindros que giran en sentido contrario. Los cilindros rotarían en direcciones opuestas para cancelar cualquier efecto giroscópico que de otro modo dificultaría mantenerlos dirigidos hacia el Sol. Cada uno tendría 5 millas (8,0 km) de diámetro y 20 millas (32 km) de largo, conectados en cada extremo por una varilla a través de un sistema de cojinetes . Su rotación proporcionaría gravedad artificial . [1]
Mientras enseñaba física de pregrado en la Universidad de Princeton , O'Neill encargó a sus alumnos la tarea de diseñar grandes estructuras en el espacio exterior , con la intención de demostrar que vivir en el espacio podría ser deseable. Varios de los diseños pudieron proporcionar volúmenes lo suficientemente grandes como para ser adecuados para la habitación humana. Este resultado cooperativo inspiró la idea del cilindro y fue publicado por primera vez por O'Neill en un artículo de septiembre de 1974 de Physics Today . [3]
El proyecto de O'Neill no fue el primer ejemplo de este concepto. En 1954, el científico alemán Hermann Oberth describió el uso de gigantescos cilindros habitables para viajes espaciales en su libro Menschen im Weltraum—Neue Projekte für Raketen- und Raumfahrt ( Gente en el espacio—Nuevos proyectos para cohetes y viajes espaciales ). En 1970, el autor de ciencia ficción Larry Niven propuso un concepto similar, pero a mayor escala, en su novela Ringworld . Poco antes de que O'Neill propusiera su cilindro, Arthur C. Clarke usó un cilindro de este tipo (aunque de construcción extraterrestre) en su novela Rendezvous with Rama .
Para ahorrar el inmenso costo de lanzar los materiales desde la Tierra, estos hábitats se construirían con materiales lanzados al espacio desde la Luna con un impulsor de masa magnética . [1]
Los cilindros giran para proporcionar gravedad artificial en su superficie interior. En el radio descrito por O'Neill, los hábitats tendrían que rotar unas veintiocho veces por hora para simular la gravedad estándar de la Tierra ; una velocidad angular de 2,8 grados por segundo. La investigación sobre factores humanos en marcos de referencia giratorios [6] [7] [8] [9] [10] indica que, a velocidades de rotación tan bajas, pocas personas experimentarían mareos debido a las fuerzas de Coriolis.actuando sobre el oído interno. Sin embargo, las personas serían capaces de detectar direcciones de giro y antigiro girando la cabeza, y cualquier objeto que se caiga parecería desviarse unos pocos centímetros. [9] El eje central del hábitat sería una región de gravedad cero , y se previó que las instalaciones recreativas podrían ubicarse allí.
