Islands es el cuarto álbum de estudio de la banda inglesa King Crimson , lanzado en diciembre de 1971 por el sello discográfico Island . Islands es el único álbum de estudio que presenta la formación de gira de 1971-1972 de Robert Fripp , Mel Collins , Boz Burrell e Ian Wallace . Este sería el último álbum antes de que un grupo completamente nuevo grabara la trilogía de Larks' Tongues in Aspic , Starless y Bible Black and Red entre 1973-1974. Este es también el último álbum que presenta la letra del miembro cofundador Peter Sinfield .
La base armónica de la melodía "The Letters" se deriva de la canción de Giles, Giles y Fripp "Why Don't You Just Drop In", disponible en la compilación The Brondesbury Tapes . [4] La sección del puente también está tomada de la versión King Crimson de la canción, interpretada por la formación original, titulada simplemente "Drop In" y luego lanzada en el álbum en vivo Epitaph .
La letra de "Ladies of the Road" es una serie de fantasías sexuales masculinas que giran en torno a "girls of the road", es decir, groupies . El letrista Peter Sinfield comentó más tarde sobre la canción: "... todo el mundo escribe al menos una canción de groupie. No deberíamos. Pero lo hacemos. Es la letra sexista definitiva de todos los tiempos . No puedo imaginar a nadie tomándosela demasiado en serio. , porque en esos días todavía podías decir cosas como 'mi señora' con una M mayúscula y una L mayúscula". [énfasis en el original] [5]
La base original de la canción "Prelude: Song of the Gulls" se deriva de la canción "Suite No. 1" de Giles, Giles y Fripp. [4]
El primer lanzamiento en vinilo del álbum presenta una pista oculta . Al final de la cara dos hay una grabación de una charla de estudio seguida de Fripp diciendo, entre otras cosas, "... Lo que vamos a hacer, umm... hazlo dos veces más, una con el oboe, una vez sin él". y luego... terminamos". Esto se incluyó en el lanzamiento inicial del CD, pero accidentalmente se dejó fuera de las primeras ediciones de la remasterización del CD Definitive Edition de 1989. Se restauró en todas las reediciones posteriores y se ha utilizado como música "walk on" para todos los espectáculos a partir de 2014.
La portada original del Reino Unido y Europa muestra la Nebulosa Trífida en Sagitario y no muestra ni el nombre de la banda ni el título. La portada original del álbum de Estados Unidos y Canadá (publicada por Atlantic ) era una pintura de Peter Sinfield de color blanquecino con "islas" de colores. Esto se usó como portada desplegable interna en el Reino Unido. Cuando EG volvió a publicar el catálogo de King Crimson, estandarizaron la portada de "Trifid Nebula" en todo el mundo.