Islas de automatización fue un término popular que se utilizó en gran medida durante la década de 1980 para describir la rapidez con que los sistemas de automatización que se desarrollaban eran incapaces al principio de comunicarse fácilmente entre sí. Los protocolos de comunicación industrial , las tecnologías de red y la integración de sistemas ayudaron a mejorar esta situación. Solo algunos de los muchos ejemplos de tecnologías de ayuda son Modbus , Fieldbus , Ethernet , etc.
Los especialistas en automatización lo utilizan más recientemente para describir un sistema automatizado discreto y completamente cerrado que se aplica en un entorno en gran parte manual.
En el mundo interconectado de hoy, es poco común que los sistemas automatizados sean completamente independientes. Por lo tanto, el uso anterior está obsoleto y el nuevo uso es más apropiado para las empresas que desean automatizar de manera limitada.