Una imagen de disco óptico (o imagen ISO , del sistema de archivos ISO 9660 utilizado con medios de CD-ROM ) es una imagen de disco que contiene todo lo que se escribiría en un disco óptico , sector de disco por sector de disco, incluido el sistema de archivos de disco óptico . . [2] Se espera que las imágenes ISO contengan la imagen binaria de un sistema de archivos de medios ópticos (generalmente ISO 9660 y sus extensiones o UDF), incluyendo los datos en sus archivos en formato binario, copiados exactamente como fueron almacenados en el disco. Los datos dentro de la imagen ISO se estructurarán de acuerdo con el sistema de archivos que se usó en el disco óptico a partir del cual se creó.
Las imágenes ISO se pueden crear a partir de discos ópticos mediante un software de creación de imágenes de disco , oa partir de una colección de archivos mediante un software de creación de discos ópticos , oa partir de un archivo de imagen de disco diferente mediante conversión . El software distribuido en discos de arranque suele estar disponible para su descarga en formato de imagen ISO. Y como cualquier otra imagen ISO, puede escribirse en un disco óptico como un CD o DVD.
Las imágenes de discos ópticos no están comprimidas y no utilizan un formato de contenedor en particular; son una copia sector por sector de los datos en un disco óptico, almacenados dentro de un archivo binario . Además de los medios ISO 9660, una imagen ISO también puede contener un sistema de archivos UDF (ISO/IEC 13346) (comúnmente utilizado por DVD y discos Blu-ray ), incluidos los datos en sus archivos en formato binario, copiados exactamente como fueron almacenados en el disco Los datos dentro de la imagen ISO se estructurarán de acuerdo con el sistema de archivos que se usó en el disco óptico a partir del cual se creó.
La extensión de archivo .iso es la más utilizada para este tipo de imágenes de disco. La extensión .img también se puede encontrar en algunos archivos de imagen ISO, como en algunas imágenes de Microsoft DreamSpark ; sin embargo, los archivos IMG , que también usan la extensión .img , tienden a tener contenidos ligeramente diferentes. La extensión de archivo .udf a veces se usa para indicar que el sistema de archivos dentro de la imagen ISO es en realidad UDF y no ISO 9660.
Los archivos ISO almacenan solo los datos de usuario de cada sector en un disco óptico, ignorando los encabezados de control y los datos de corrección de errores y, por lo tanto, son un poco más pequeños que una imagen de disco sin procesar de medios ópticos. Dado que el tamaño de la porción de datos de usuario de un sector (sector lógico) en los discos ópticos de datos es de 2048 bytes, el tamaño de una imagen ISO será un múltiplo de 2048.
Cualquier CD-ROM , DVD o disco Blu-ray de una sola pista se puede archivar en formato ISO como una copia digital fiel del original. A diferencia de un disco óptico físico, una imagen se puede transferir a través de cualquier enlace de datos o medio de almacenamiento extraíble. Una imagen ISO se puede abrir con casi todos los archivadores de archivos multiformato . El soporte nativo para el manejo de imágenes ISO varía de un sistema operativo a otro.