Israel Aaron ("Isie") Maisels (19 de noviembre de 1905 - 8 de diciembre de 1994 [1] ) fue juez del Tribunal Superior de Rhodesia y juez presidente de Botswana , Lesotho y Swazilandia . Ejerció la abogacía en Sudáfrica desde 1928 hasta su jubilación en 1992 y fue ampliamente considerado como "preeminente entre su generación de defensores" y "una de las mentes jurídicas más formidables del país". [2] Además de su práctica legal, es mejor conocido por su defensa de los procesados por sus creencias políticas y “como un hombre cuya vida e intereses reflejaron una profunda preocupación por los derechos humanos y la libertad civil”. [2]Fue el líder del equipo de defensa en el famoso juicio por traición de Sudáfrica de 1956 a 1961 en el que los acusados, incluido Nelson Mandela , [1] fueron absueltos, así como en muchos otros casos en los que representó a personas afectadas negativamente por el apartheid. legislación opresiva del gobierno. [3] [4] Sirvió en el tribunal del Tribunal Superior de Rhodesia del Sur desde mayo de 1961 hasta junio de 1963. [5]
Maisels nació en noviembre de 1905 en Johannesburgo . [6] Su padre, Henry, había venido con sus hermanos y padres en la década de 1890 desde Pokroy, un pequeño pueblo de Lituania y su madre de Lodz en Polonia . Asistió a la escuela preparatoria y secundaria de los Hermanos Maristas y recibió sus títulos universitarios y de posgrado en la Universidad de Witwatersrand , Johannesburgo , y se graduó de la facultad de derecho en 1927. Se casó con Muriel Maisels el 28 de junio de 1934 y la pareja tuvo cuatro hijos. [7]
Después de graduarse, trabajó en una firma de abogados durante dos años como "empleado articulado" y fue admitido en el Colegio de Abogados como abogado de la Corte Suprema de Sudáfrica en 1930. En mayo de 1940 se ofreció como voluntario para las Fuerzas Armadas de Sudáfrica. y fue asignado a la Inteligencia de la Fuerza Aérea y enviado a Nairobi, Kenia. Regresó a Sudáfrica en 1941 y fue dado de baja del Ejército con el rango de Mayor en octubre de 1944. Antes de su baja, rechazó una oferta para el puesto de Juez Abogado de las Fuerzas Armadas. [8] Su práctica legal creció rápidamente y fue nombrado Consejero del Rey (KC) en 1948 y Consejero de la Reina (QC) tras la muerte del Rey Jorge VI. Se desempeñó como presidente del Consejo de Abogados de Johannesburgo de 1952 a 1960 y fue vicepresidente y presidente interino del Consejo General del Colegio de Abogados de Sudáfrica de 1954 a 1960. En su cargo como líder del Colegio de Abogados de Johannesburgo, se opuso a varias piezas de legislación opresiva promulgada por el gobierno, incluida la Ley de Supresión del Comunismo que condujo a la persecución y el encarcelamiento de muchos, pero su práctica comercial floreció. En 1956, un avión Vickers Viscount operado por Central African Airways (CAA) se desintegró sobre Tanzania, matando a todos los pasajeros y la tripulación.[9] En 1960, David Pratt intentó asesinar a Hendrik Verwoerd, el primer ministro de Sudáfrica, quien sobrevivió al ataque. Maisels defendió a Pratt, quien fue declarado culpable pero loco e internado en una institución mental donde se suicidó un año después. [10]
Maisels representó a Consolidated Diamond Mines of South West Africa (CDMSWA) en lo que se conoció como "el gran caso de diamantes del suroeste de África". [11] [12]
El CDMSWA era propiedad de Anglo-American Corporation, de la cual Sir Ernest Oppenheimer era el presidente. El caso involucraba un área de unas 10.000 millas de la costa oeste de África sudoccidental (ahora Namibia) y la cuestión de los derechos de prospección de diamantes entre las marcas de agua alta y baja a lo largo de las playas. En un caso que duró más de un año, Maisels logró asegurar los derechos únicos y exclusivos de CDMSWA.