Liga de fútbol de Israel
La Liga de Fútbol de Israel ( IFL ; hebreo : ליגת הפוטבול הישראלית ), también conocida como la Liga de Fútbol de Israel de la Familia Kraft por motivos de patrocinio con la Familia Kraft , es una liga de fútbol americano amateur que consta de ocho equipos. [1] La IFL es el nivel más alto de fútbol americano en Israel y cada temporada culmina en el Israel Bowl . [2] Los Leones de Jerusalén son los actuales campeones del Israel Bowl, después de haber derrotado a los Petah Tikva Troopers en el Israel Bowl XII por su tercer campeonato consecutivo. [3] El Israel Bowl 2020 fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19.
La encarnación original de la IFL consistía en juegos improvisados sin cascos, protectores ni árbitros y fue fundada en 1999 por un grupo de entusiastas del fútbol, incluidos Ofri Becker, Gadi Gadot, Ben Friedman, Raviv Faig, Itay Ashkenazi y Ori Shterenbach. [4] [5] Esta iniciativa condujo a la formación de una liga de fútbol americano que se jugó por primera vez en 2005-2006 e incluía tres equipos, Tel Aviv Pioneers, Haifa Underdogs y Tel Aviv-Jaffa Sabres con Haifa ganando el primer campeonato. El fútbol americano estuvo presente en Israel desde 1988, cuando el expatriado estadounidense Steve Leibowitz fundó una liga de fútbol táctil . [5]En el verano de 2006, después de una temporada, el grupo israelí y Leibowitz acordaron fusionar sus ligas y fundaron la actual encarnación de la IFL. [5] Sin embargo, no fue hasta 2007 que se llevó a cabo la primera temporada oficial con entrenadores, árbitros y equipo completo bajo el organismo rector del fútbol americano en Israel (AFI) . [5] La temporada inaugural consistió en cuatro equipos con la adición de los Leones de Jerusalén, y concluyó con este último ganando el Israel Bowl I. [5]
En 2008, el propietario de los New England Patriots , Robert Kraft , y su familia comenzaron a patrocinar la IFL y donaron el Kraft Family Stadium en Jerusalén a la liga. [4]
Hasta 2017, no había canchas de fútbol americano en Israel y, aparte del Kraft Family Stadium, que tenía solo 80 yardas de largo y era más angosto que una cancha universitaria de fútbol americano, los equipos tenían que reservar canchas de fútbol que no siempre estaban disponibles. [6] Eso cambió cuando se inauguró el Kraft Family Sports Campus en Jerusalén en junio de 2017, gracias a la generosidad del filántropo y propietario de los New England Patriots, el Sr. Robert Kraft y la familia Kraft. El campus deportivo de la familia Kraft incluye múltiples campos deportivos, incluido el primer campo de fútbol americano de tamaño reglamentario de Israel que ahora sirve como sitio para el Israel Bowl, así como también como campo de juego para el equipo nacional israelí y los Leones de Jerusalén. [7]
La temporada inaugural de la IFL, con almohadillas reglamentarias y personal, consistió en cuatro equipos: los Leones de Jerusalén , los Underdogs de Haifa , los Pioneros de HaSharon y los Sabres de Tel Aviv-Jaffa . En el juego de campeonato, Israel Bowl I, los Leones de Jerusalén derrotaron a los Underdogs de Haifa en tiempo extra.
La IFL creció a cinco equipos con la adición de otro equipo en Jerusalén ( Jerusalén Kings ), mientras que los Pioneros se trasladaron a Modi'in . Los Pioneers derrotaron al campeón defensor Lions, 32-26, en doble tiempo extra en el Israel Bowl II.
