A lo largo de la historia, numerosos partidos políticos han estado operando en Italia, y desde la Segunda Guerra Mundial ningún partido ha ganado suficiente apoyo para gobernar solo: los partidos forman así alianzas políticas y gobiernos de coalición .
En las elecciones generales de 2018 tres agrupaciones obtuvieron la mayoría de los votos y la mayoría de los escaños en las dos cámaras del Parlamento italiano : una coalición de centro derecha , compuesta por Lega , Forza Italia , Hermanos de Italia y aliados menores; el Movimiento Cinco Estrellas anti-establecimiento ; una coalición de centro-izquierda , compuesta por el Partido Demócrata y aliados menores.
La coalición de partidos para las elecciones regionales puede ser ligeramente diferente a la de las elecciones generales, debido a las diferentes condiciones regionales (por ejemplo, en algunas regiones el Movimiento Cinco Estrellas y el Partido Demócrata están en coalición, pero no en otras) y la presencia de varios partidos regionales, algunos de los cuales actúan sólo a nivel regional.
Entre 1945 y 1994, la política italiana estuvo dominada por dos partidos principales: la Democracia Cristiana , el principal partido del gobierno, y el Partido Comunista Italiano , el principal partido de oposición . El otro partido de la oposición fue el Movimiento Social Italiano posfascista . Durante sus casi cincuenta años en el gobierno, la Democracia Cristiana eligió a sus socios de coalición entre cuatro partidos: el Partido Socialista Italiano , el Partido Socialista Democrático Italiano , el Partido Republicano Italiano y el Partido Liberal Italiano .
Durante 46 años consecutivos, los demócratas cristianos dirigieron el gobierno excepto durante cinco años. Entre 1983 y 1991, lideraron un gobierno de coalición con los socialistas, los socialdemócratas, los republicanos y los liberales (llamado Pentapartito ). Ese fue el momento en que varios partidos regionales del norte que exigían autonomía se organizaron a nivel regional. En 1991 se federaron en Lega Nord , que se convirtió en el cuarto partido más grande del país en las elecciones generales de 1992 .
En 1992-1994, el sistema político se vio sacudido por una serie de escándalos de corrupción conocidos colectivamente como Tangentopoli . Estos hechos provocaron la desaparición de los cinco partidos de gobierno. En consecuencia, los comunistas, que habían evolucionado hasta convertirse en Partido Demócrata de Izquierda en 1991, y los posfascistas, que lanzaron la Alianza Nacional en 1994, cobraron fuerza. Después de las elecciones generales de 1994 , el magnate de los medios Silvio Berlusconi se convirtió en primer ministro al frente de una coalición compuesta principalmente por tres partidos: su flamante partido Forza Italia (al que se unieron varios miembros de partidos tradicionales desaparecidos), National Alliance y Lega Nord.