Montañas Itombwe
Las montañas de Itombwe (o macizo de Itombwe, meseta) son una cadena de montañas en la provincia de Kivu del Sur de la República Democrática del Congo (RDC). Corren a lo largo de la orilla oeste de la parte norte del lago Tanganyika . Contienen una vasta área de bosque montano contiguo y albergan una rica diversidad de vida silvestre. [1]
Las montañas Itombwe son una sección de las montañas Albertine Rift , que limitan con la rama occidental del Rift de África Oriental . [1] Estas montañas se extienden desde las montañas Rwenzori en el norte hasta las tierras altas de Marungu en el sur. [2] Están formados por rocas basales precámbricas levantadas superpuestas en algunos lugares por actividad volcánica reciente. Ambos son causados por las fuerzas que crearon el Gran Valle del Rift, donde las tensiones tectónicas están causando que partes del este de África se separen del continente. El pico más alto de las montañas Albertine Rift está más al norte en las montañas Rwenzori, a 5.100 metros (16.700 pies). [3]
El pico más alto de la cordillera de Itombwe es el monte Mohi , con 3.475 metros (11.401 pies). Varios otros picos superan los 3.000 metros (9.800 pies). Las montañas descienden bruscamente en el este hasta la llanura de Ruzizi que bordea el lago Tanganica . Forman una meseta que desciende más suavemente hacia el oeste. [1] El río Elila nace en las montañas, que están cubiertas por bosques excepto donde emergen acantilados rocosos de las laderas más empinadas. [4]
Las temperaturas oscilan entre aproximadamente 50 °F (10 °C) y 70 °F (21 °C), con una temperatura media de aproximadamente 60 °F (16 °C) durante todo el año. Frost se experimenta ocasionalmente por la noche. La precipitación media anual es de alrededor de 65 pulgadas (1.700 mm). Hay una estación relativamente fresca y seca con poca lluvia entre junio y agosto. [5]
El bosque Itombwe del sur del Rift cubre un área enorme que ha recibido poca atención por parte de los botánicos. [3] El bosque montano cubre alrededor de 650 000 hectáreas (1 600 000 acres) por encima de los 1500 metros (4900 pies), el bloque más grande de este tipo de bosque en la región. El bosque es irregular en las laderas del este. En el oeste hay una progresión excepcional de bambú, bosque montano, pastizales y luego más bosque montano con un dosel que alcanza los 25 metros (82 pies) que se mezcla con el bosque de tierras bajas. [1]
Las montañas son el hogar de gorilas orientales de tierras bajas , chimpancés y elefantes africanos de monte , en peligro de extinción . [1] Rudolf Grauer pasó tres meses en las montañas en 1908, recolectando doce gorilas para el Museo de Viena. [4] Una encuesta en 1996 estimó que había al menos 860 gorilas en el macizo. [6] La población de gorilas de Grauer en las montañas de Itombwe y la región al norte y al oeste es una de las tres poblaciones de gorilas en el este de África, las otras son las poblaciones de Bwindi y Virunga . [7]
