Ivan Mackerle (marzo de 1942 - 3 de enero de 2013) fue un criptozoólogo , autor, ingeniero de diseño y explorador checo. [1] Organizó expediciones para buscar al monstruo del lago Ness en Escocia , al tigre de Tasmania en Australia y al ave elefante en Madagascar . [2] Fue más notable por su búsqueda del gusano de la muerte mongol , y realizó tres viajes a Mongolia en 1990, 1992 y 2004. [2] [3] Fue autor de numerosos libros y publicaciones y desde 1998 hasta 2002 fue redactor jefe de la revista paranormal checaFantastická fakta ( Hechos Fantásticos ).
Mackerle nació en Plzeň , en Checoslovaquia , hijo de un constructor de automóviles. [1] [4] Cuando tenía tres años, la familia se mudó a Koprivnice en Moravia . Pasó su infancia en Pilsen , en el oeste de Bohemia . [2] Desarrolló una fascinación por las criaturas legendarias desde muy joven, especialmente el gusano de la muerte mongol ( Allghoi khorkhoi ), y leyó mucho los libros de aventuras de Jaroslav Foglar y las revistas infantiles Vpred y Junak ., material de lectura ilegal bajo la Checoslovaquia comunista en ese momento. [4] Otros autores que lo influenciaron fueron el paleontólogo ruso y autor de ciencia ficción Ivan Yefremov , y también Charles Fort , el investigador estadounidense de lo "inexplicable" que fue apodado el "santo patrón de los chiflados". [2]
Mackerle se mudó a Praga a la edad de 16 años, donde asistió a la Universidad Técnica Checa en Praga , donde estudió ingeniería mecánica y ya había aprendido mucho sobre zoología y electrónica. [4] Después de graduarse, Mackerle trabajó como diseñador y fue director de una empresa de automóviles antes de que decidiera tomar la criptozoología más en serio. [4]
Con su antiguo colega Michal Brumlik, comenzó a investigar supuestos castillos embrujados por toda Checoslovaquia. [4] Para sus expediciones, compró un jeep anfibio alemán (el Volkswagen 166 Schwimmwagen ) que databa de la Segunda Guerra Mundial y lo reacondicionó para adaptarlo a su trabajo. Usó este vehículo para sus exploraciones en Transilvania , en busca del castillo del Conde Drácula . A los 27, hizo esfuerzos especiales para obtener el permiso del gobierno de Checoslovaquia, en ese momento detrás de la Cortina de Hierro , para ir a Escocia a investigar el Monstruo del Lago Ness . En su breve visita conoció a otro investigador del lago Ness, Robert H. Rines., y quedó impresionado por su uso de la fotografía submarina y el ultrasonido. [2] En la década de 1980, desarrolló una reputación en Checoslovaquia por sus conferencias y presentaciones audiovisuales; de particular interés fue su Bellos Misterios de Nuestro Planeta . [4] La venta de su popular libro Cesty za příšerami a dobrodružstvím ("Búsquedas de monstruos y aventuras"), además de sus conferencias y columnas en periódicos y revistas, lo ayudó a recaudar fondos. [2]
En 1989, Mackerle se paró en la Plaza de Wenceslao con su amigo Jiří Skupien, asistiendo a una gran manifestación durante la Revolución de Terciopelo , y habló de su deseo de ir a Mongolia; hizo su primer viaje a Mongolia al año siguiente en 1990. [3] Su equipo comenzó una búsqueda de ocho semanas de una gran criatura parecida a un gusano letal de color rojo oscuro que se cree que habita en el desierto de Gobi , el gusano de la muerte de Mongolia. Mackerle creía que se parecía al anfisbeno de América del Sur . Describió al animal a partir de informes de segunda mano como un
"gusano con forma de salchicha de más de medio metro (20 pulgadas) de largo y grueso como el brazo de un hombre, parecido al intestino del ganado. Su cola es corta, como [si] estuviera cortada, pero no afilada. Es difícil de diferencie la cabeza de la cola porque no tiene ojos, fosas nasales ni boca visibles. Su color es rojo oscuro, como la sangre o el salami..." [5]