Iztok Puc (14 de septiembre de 1966 - 20 de octubre de 2011) fue un jugador de balonmano croata-esloveno , uno de los mejores jugadores del mundo en las décadas de 1980 y 1990. [4] Durante su carrera jugó profesionalmente para Borac Banja Luka , Zagreb , Celje y Prule 67 . Ganó un total de 18 trofeos nacionales. Ha ganado la Liga de Campeones de élite de la EHF en 1992 y 1993, ambas veces con Zagreb. Es uno de los pocos jugadores de balonmano que representó a tres países diferentes en los Juegos Olímpicos de Verano ( Yugoslavia , Croacia y Eslovenia ), [5] [6][7] ganó el bronce con Yugoslavia en 1988 y el oro con Croacia en 1996. En 2009, fue nombrado el mejor jugador en la historia del balonmano esloveno. [8] Después de su muerte, se introdujo un premio que lleva su nombre y se otorga anualmente a los jugadores jóvenes de balonmano más prometedores de Eslovenia y Croacia, otorgándose alternativamente un año al jugador esloveno y otro año al jugador croata. [9] [10]
Puc nació en Slovenj Gradec , SR Eslovenia , SFR Yugoslavia el 14 de septiembre de 1966. Durante su juventud vivió en Šoštanj con su madre y sin su padre, a quien conoció por primera vez a la edad de 25 años. [11] En la escuela primaria En la escuela, un profesor de gimnasia llamado Miro Požun , que estaba al tanto de la situación en la casa de Puc, tomó al joven Puc bajo su protección y se convirtió en su mentor. [11] Požun, quien eventualmente se convirtió en uno de los mejores entrenadores de la historia del balonmano esloveno, fue el primero que notó el enorme talento que tenía Puc y finalmente lo presentó al club local de balonmano RK Šoštanj , que también dirigió. [11]Allí Puc se convirtió en el jugador joven más prometedor del balonmano yugoslavo. [12]
Puc fue visto por primera vez por RK Borac en 1983 cuando su portero, el internacional yugoslavo Zlatan Arnautović , lo vio e informó de sus hallazgos a los oficiales del club. [12] Luego fue rastreado por el club y su servicio de ojeadores y unos años más tarde, el joven y prometedor jugador recibió una oferta para unirse a su club. Abas Arslanagić , el entrenador de Borac, que era uno de los mejores clubes yugoslavos en ese momento, quería que el joven adolescente se uniera a su equipo de inmediato, sin embargo, Puc fue persuadido por Miro Požun para que terminara la escuela secundaria primero y completara al menos alguna forma de educación. [11]Puc escuchó a su mentor, terminó la secundaria un año después y finalmente se unió a Borac en 1985 donde firmó su primer contrato profesional. [11] A su llegada a Banja Luka , se convirtió inmediatamente en el mejor jugador del equipo y en el mejor goleador de toda la liga. [13] Aunque nunca ganó ningún honor nacional importante con Borac, se le considera como uno de los mejores jugadores en la historia del club. [12]
Más tarde jugó para el RK Zagreb de Croacia y Celje y Prule 67 de Eslovenia. [14] Durante su carrera ganó un total de 18 trofeos nacionales y fue miembro del equipo de Zagreb que ganó la Liga de Campeones de élite de la EHF en 1992 y 1993. Es más recordado por el gol de la victoria en la final de la Liga de Campeones de 1993 donde marcó en los últimos segundos del partido. [14] También ha ganado tres ligas croatas y tres títulos de copa croatas . Su etapa más larga fue con Celje, donde jugó durante cinco años durante los cuales ganó cinco ligas de Eslovenia y cinco copas de Eslovenia.títulos y jugó en la semifinal de la EHF Champions League tres veces seguidas. [14] Miro Požun fue el entrenador en jefe de Celje durante la temporada 1994-95 con quien Puc ganó su primer título de liga y copa eslovena. [15] Hizo un total de 136 apariciones para Celje, anotando 630 goles en el proceso. [14] Puc jugó por última vez para el Prule 67, donde ganó títulos nacionales, liga y copa, en la temporada 2001-02 y apareció en otra semifinal de la Liga de Campeones un año después. [14]