JR jugó fútbol americano y atletismo en la escuela secundaria Thomas Worthington High School , donde fue un All American tanto en atletismo como en fútbol americano. JR ganó el campeonato estatal de pista cubierta en 200 y 4x400 y su equipo 4x400 también ganó el campeonato estatal de Ohio y quedó segundo en la nación en el Campeonato Nacional. Fue todo el estado, toda la región y todo el distrito para el fútbol, así como la Mención de Honor All American.
La seguridad fue su primera posición como atleta universitario, en la Universidad Estatal de Ohio . Niklos jugó una temporada para los Buckeyes y poco después se transfirió a la Universidad de Western Illinois, donde fue 3 veces All American Tight End. JR terminó su carrera en Western Illinois estadísticamente como el mejor ala cerrada en la historia de WIU.
Después de la universidad, Niklos no fue reclutado y firmó un contrato de agente libre con los Seattle Seahawks . Fue colocado en el equipo de prácticas de los Seattle Seahawks . Los St. Louis Rams movieron a JR a la lista activa debido al retiro del ex ganador del Trofeo Heisman, Eric Crouch . Luego fue miembro de los St. Louis Rams entre 2002 y 2005, donde Mike Martz lo etiquetó como "El fullback más rápido de la NFL". . [9] Luego jugó una temporada en Alemania con la NFL Europa y ganó un World Bowl con el Frankfurt Galaxy . Debido a la cancelación de NFL Europa , Niklos regresó a Estados Unidos, y firmó con los Cleveland Browns. Niklos también pasó un tiempo con los Oakland Raiders y estuvo en la Reserva de Lesionados con los Kansas City Chiefs . Ahora copropietario de Acceleration Sports Performance en Naperville, Illinois.