John Crawford Woods (8 de abril de 1824 - 10 de mayo de 1906), generalmente conocido como J. Crawford Woods, fue el primer ministro de la Iglesia Cristiana Unitaria de Adelaida , Australia del Sur , sirviendo desde 1855 hasta 1889.
Woods nació en Woodville, a una milla de Bangor, condado de Down , Irlanda, el cuarto hijo y el segundo hijo del reverendo (presbiteriano) Hugh Thean Woods y su esposa Magdelene Campbell Woods, de soltera McClure. [1] Tenían una pequeña granja de 40 acres (16 ha) y vivían cómodamente aunque frugalmente con un sirviente, gracias a los ingresos de la granja y una sucesión de huéspedes que complementaron su estipendio de alrededor de £ 167 al año . Fue educado en una escuela en Bangor dirigida por la Sra. Blain, esposa del Dr. Thomas Blain del Royal Academic Institute., Belfast, seguida de una escuela para niñas dirigida por las hermanas Mecredy (acompañando a su hermana María), luego otra dirigida por James MacMaster. Luego, su padre contrató como tutores para su familia a un joven estudiante de teología llamado Robert Campbell, seguido de un sobrino William Woods, luego Robert Montgomery, otro estudiante de teología. [1] En 1839 se matriculó en la Universidad de Edimburgo , donde se graduó en 1845, ganando premios en Filosofía Griega y Moderna. [2] Ocupó un puesto en Downham Market , cerca de Sandringham House , como asistente y tutor de los hijos del Dr. James Patterson, originario de "Ballymore, County Antrim" [1] [ sic , muy probablementeBallymoney ].
Los presbiterianos en Irlanda eran mucho más libres en sus creencias religiosas que los de Inglaterra y después de haber leído al Dr. Channing y haber asistido a las conferencias del reverendo John Scott Porter Woods, decidieron convertirse en unitarios. Su padre no se preocupó, pero la madre no simpatizaba, con el resultado de que fue como estudiante del ministerio presbiteriano no suscriptor a la recién fundada Queen's University Belfast , donde leyó teología con el Dr. Henry Montgomery y el reverendo John Scott Porter y estudió hebreo . Es posible que también haya estudiado medicina. [2] Fue tutor de los hijos del magnate del algodón John Leech de Gorse Hall en Cheshire .durante casi cuatro años, luego se desempeñó brevemente como ministro de una Iglesia Presbiteriana en Newtownards . [1]
Se desempeñó como ministro de la iglesia Unitaria en Devonport , donde se enamoró de Susan Perriman Harris, con quien más tarde se casaría, luego Northampton , la Capilla de San Marcos, Edimburgo durante casi cuatro años y la Isla de Wight [2] antes respondiendo a una llamada a Adelaide, Australia del Sur, donde un grupo pequeño pero influyente estaba construyendo su propia iglesia.
Woods y su esposa llegaron a Australia del Sur a bordo de Quito el 19 de septiembre de 1855 [7] después de un largo (123 días), tormentoso y agitado (el capitán se emborrachó tanto en Bahía que zarpó del puerto en medio de un vendaval ). y rasgó las velas; el piloto se hizo cargo y la tripulación se amotinó ) el viaje, y se quedó por un tiempo en "Hazelwood", el hogar de Francis y Caroline Clark y su familia. [8] Su primer servicio se llevó a cabo en "Hazelwood", el segundo en la casa de Edward Martin en Osmond Terrace, Norwood . A partir del 14 de octubre de 1855, los servicios se llevaron a cabo en una sala adjunta a Green's Exchange., y contó con una buena asistencia. La iglesia fue un éxito desde el principio, atrayendo a muchas figuras prominentes, incluida Catherine Helen Spence , [3] y se tomó la decisión de erigir un edificio para la iglesia. Una parte de la Sección 302 de la ciudad en Wakefield Street fue entregada a la iglesia por el Dr. William Everard por una suma muy modesta, [9] y la primera piedra se colocó el 23 de diciembre de 1856. [10] Woods tuvo los primeros servicios en el mañana y tarde del domingo 5 de julio de 1857 a una gran asamblea. [11]Los primeros partidarios destacados de la iglesia fueron el Dr. Charles Davies de North Adelaide, Henry Higginson de North Adelaide, John Howard Clark y la Sra. Clark de Hazelwood, William Kay de Norwood, Dr. y William Everard, William Sanderson, Vernon Herford y James Allen. [1]