Hizo su Ph.D. disertación en 1913 en el Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl (Observatorio Königstuhl, cerca de Heidelberg) en la Universidad de Heidelberg [1] .
En ese momento, el observatorio de Heidelberg era un centro para el descubrimiento de asteroides bajo la dirección de Max Wolf , y durante su tiempo allí, Helffrich descubrió una serie de asteroides.