James Henry Williams (1831 - 1889) fue un sacerdote episcopal y filántropo de Nueva York del siglo XIX que se casó con una heredera de Virginia que finalmente fundó el Sweet Briar College después de que su única hija, Daisy, falleciera antes que ellos.
Williams nació en Irlanda o Inglaterra en 1830 de William H. Williams y su esposa HG [1] Después de estudiar en Trinity College ( Trinity College, Dublín , Trinity College, Cambridge o Trinity College, Oxford ), y se convirtió en miembro de la Sociedad Phi Kappa, Williams emigró a los Estados Unidos. Se convirtió en candidato a las órdenes en el Seminario Teológico General de Nueva York en 1856 y se graduó en 1858. [2]
Ordenado ministro en la Iglesia Episcopal , el Rev. Williams sirvió en la Iglesia Episcopal Zion en Dobbs Ferry, Nueva York, durante la Guerra Civil Estadounidense. [3] Después de que terminó la guerra, viajó al condado de Amherst, Virginia, para visitar a Indiana Fletcher , de 35 años , a quien había conocido como seminarista en Nueva York durante sus viajes. Su difunto padre, maestro convertido en empresario y granjero Elijah Fletcher había sido propietario de plantaciones y valiosas propiedades inmobiliarias, así como un negocio de comercio de ganado en las cercanías de Lynchburg (recibiendo ganado de su hermano en el estado de Indiana y vendiéndolo en Virginia), y había ayudado a fundar Iglesia Episcopal de San Pabloen Lynchburg y la Iglesia Episcopal Ascension en Amherst. Indiana Fletcher había heredado mucho después de su muerte en 1858 (su problemático hermano Lucien recibió su herencia alrededor de 1850, durante la vida de su padre), pero nunca se había casado. Su hermana menor, Isabel, se había casado, pero con su marido había dilapidado gran parte de esa herencia. Después de la guerra, sus perspectivas de matrimonio eran mínimas y la emancipación de las personas anteriormente esclavizadas había cambiado enormemente la gestión de las plantaciones.
El 23 de agosto de 1865, el reverendo Williams se casó con Indiana Fletcher en el condado de Amherst y los recién casados tomaron el tren de regreso a Nueva York. El obispo de Nueva York le concedió al reverendo Williams permiso para retirarse de su puesto, aunque más tarde serviría como ministro asistente en Amherst. [4] J. Henry Williams y su esposa tuvieron un hijo, Maria Georgianna "Daisy" Williams (1867-1883). Durante los inviernos, que sus padres pasaban en la ciudad de Nueva York, Daisy asistía a la escuela Miss Haines en Gramercy Square ; ella moriría en Manhattan el 22 de enero de 1884. [5]
Mientras tanto, Williams y su esposa reanudaron el funcionamiento de la plantación Sweet Briar. [6] Williams fue elegido más tarde secretario del condado de Amherst, aunque utilizó diputados experimentados para realizar esas funciones. [7]
En 1867, los votantes de los condados de Amherst , Nelson y Buckingham eligieron a Williams para la Convención Constitucional de Virginia de 1868 . [8] Aunque nunca había servido en las fuerzas confederadas (y su cuñado, la oveja negra Lucian Fletcher, había sido degradado a privado y pasó gran parte de la Guerra Civil Estadounidense sujeto a cortes marciales confederados y cárceles), [9] y el gobernador militar, el general Schofield, lo consideraba republicano , [10] el reverendo Williams a menudo votaba con los miembros conservadores de la Convención y objetaba con vehemencia las cláusulas que privaban del derecho al voto a ex confederados por considerarlas ajenas a la autoridad de la Convención. [11] Aunque la Convención aprobó tales cláusulas, al año siguiente, los votantes las rechazaron, al tiempo que aprobaron abrumadoramente la Constitución de 1869 en su conjunto.