John Phillip Harison Acocks (7 de abril de 1911 - 20 de mayo de 1979) fue un botánico sudafricano conocido por su publicación " Veld Types of South Africa " y su extensa colección botánica de unos 28 000 especímenes de Sudáfrica y Namibia . En 1938 fue asignado para realizar un viaje de recolección conjunto de cuatro meses con el botánico sueco Adolf Hjalmar Frederick Hafström entre Ciudad del Cabo y las Cataratas Victoria .
Nació en Ciudad del Cabo de John Martin Acocks y Sarah Phoebe Petty. Se matriculó en las Escuelas Universitarias de Sudáfrica (SACS) y asistió a la Universidad de Ciudad del Cabo entre 1929 y 1935 obteniendo una licenciatura y una maestría. . Estudió con Robert Stephen Adamson (1885-1965) y Margaret Levyns (1890-1975). [1]
Su primer nombramiento fue en enero de 1936 como ecólogo de pastos en la Sección de Investigación de Pasturas, parte de la División de Industria Vegetal. Se propuso realizar estudios botánicos de nuevas estaciones de investigación de pastos. En 1945 fue trasladado a Estcourt a la Sección de Estudios Botánicos de la División de Botánica y Fitopatología, que más tarde se convirtió en el Instituto de Investigación Botánica. A partir de 1948 estuvo destinado de forma permanente en el Grootfontein College of Agriculture en Middelburg.
Acocks contribuyó enormemente a la botánica sudafricana en tres áreas distintas. En primer lugar, su tratamiento de las regiones de vegetación (tipos Veld) de Sudáfrica, en el que clasifica la vegetación en 75 clases, sigue siendo un valioso trabajo de referencia para los investigadores y es un logro destacado para un solo individuo. En segundo lugar, su análisis del impacto de los seres humanos en la vegetación ha sido revisado en gran medida por los conocimientos de las investigaciones actuales, específicamente con respecto al efecto del fuego en los pastizales, las sabanas y los bosques. Sin embargo, existe una amplia evidencia que muestra cambios considerables en la fauna y la flora de Karoo durante los últimos tres siglos. Por último, sus puntos de vista pioneros sobre la rehabilitación y gestión de veld siguen siendo pautas importantes para las comunidades agrícolas de Sudáfrica. [2]
Fue presidente de la Sección C de la SA Assoc. para el Avance de la Ciencia en 1963, y recibió la Medalla Capitán Sénior Scott por la SA Biol. Soc. en 1977.
Acocks trabajó en una versión revisada de los Veld Types , que completó poco antes de su muerte, y que se encuentra en los archivos del Instituto Botánico Nacional (NBG). Su segundo libro, Key Grasses of South Africa , se publicó en 1990.