Nacido en Amersfoort , Achterbergh fue miembro fundador del Sindicato Central de Trabajadores de la Construcción. En 1920, se fusionó con el nuevo Sindicato General de la Construcción de Holanda , y él se convirtió en vicepresidente del sindicato. [1] En 1933, fue elegido secretario general de la Federación Internacional de Trabajadores de la Construcción . Organizó una fusión que formó la Federación Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera (IFBWW) y se convirtió en su primer secretario general. [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Achterbergh viajó a Copenhague para salvaguardar los activos de la federación. Durante la guerra, fue arrestado por los ocupantes nazis, pero sobrevivió a la guerra y reconstruyó la IFBWW después. [2] Murió, todavía en el cargo, en 1948.