Jack Maggs , ambientado en el Londres del siglo XIX , es una reelaboración de la novela Great Expectations de Charles Dickens . La historia se centra en Jack Maggs (el equivalente de Magwitch) y su búsqueda para conocer a su 'hijo' Henry Phipps (el equivalente de Pip), quien ha desaparecido misteriosamente, después de cerrar su casa y despedir a su hogar.
Maggs se involucra como sirviente en la casa del vecino de Phipps, Percy Buckle, mientras intenta esperar a Phipps o encontrarlo en las calles de Londres. Finalmente llega a un acuerdo con el novelista joven y prometedor Tobias Oates (un Charles Dickens apenas disfrazado) que espera que lo lleve a Phipps. Oates, sin embargo, tiene otros planes, ya que encuentra en Maggs un personaje del que sacar la inspiración que tanto necesita para una novela de próxima aparición que necesita desesperadamente producir.
Kirkus Reviews encontró que el dispositivo de la trama de escribir cartas era un peso en esta historia: "Sin embargo, su escritura incesante de cartas, utilizada para explicar su pasado a su hijo (ya nosotros), demuestra ser un dispositivo engorroso". [2]
Caryn James escribió bien esta novela, un paralelo a las obras y la vida de Dickens: muchos autores intentan "llenar los vacíos de las grandes novelas ... por lo general con malos resultados. Carey está tramando algo más sofisticado, y su relación a la obra de Dickens es juguetonamente sesgada ". [3] Dijo que "la invención de Carey y la fidelidad intransigente al personaje se mantienen casi hasta el final". Sin embargo, el "final lleva una gran carga de sentimentalismo dickensiano". [3] Lo que ella encontró más convincente sobre la trama es "la descripción de cómo Maggs ha sido lavado de cerebro por siglos de propaganda inglesa de la clase alta". [3]
Publishers Weekly también tuvo una crítica muy positiva de esta novela, señalando que "los personajes memorables de Carey pueden estar orgullosos en el panteón junto a los de Dickens". [4] Los temas de la novela están bien tratados: "la delgada línea entre la respetabilidad y la ruina, el poder corruptor del dinero y la crueldad de las distinciones de clases son temas que Carey suena con autoridad hábil". [4] La historia comienza con el regreso de Maggs a Londres en 1837; aunque tiene éxito en Australia, es hombre muerto si se le identifica. Aunque dejó Australia como un hombre exitoso, su estadía allí comenzó en la colonia penal décadas antes.