Los Jacksonville Icemen son un equipo de hockey sobre hielo de ligas menores de la ECHL en Jacksonville, Florida , que comenzó a jugar en la temporada 2017-18 . El equipo está afiliado a los Buffalo Sabres de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y juega sus partidos en casa en el VyStar Veterans Memorial Arena .
Los Icemen eran conocidos anteriormente como Muskegon Fury de 1992 a 2008, Muskegon Lumberjacks de 2008 a 2010 y Evansville IceMen de 2010 a 2016.
El 16 de noviembre de 2015, el propietario de Evansville IceMen, Ron Geary, escribió una carta a los fanáticos informando que el arrendamiento operativo del equipo con el Ford Center terminaría después de la temporada 2015-16. A pesar de los intentos de negociar una extensión del contrato de arrendamiento con la ciudad desde febrero de 2015, las dos partes aún no habían llegado a un acuerdo sobre nuevos términos. [1] La ciudad de Evansville y Geary no pudieron llegar a un acuerdo. Luego, Geary acordó términos con la ciudad de Owensboro, Kentucky , para trasladar el equipo al Owensboro Sportscenter si los IceMen se veían obligados a abandonar el Ford Center. [2]
El 8 de febrero de 2016, la ciudad de Evansville anunció que había conseguido un equipo de expansión en la Liga de Hockey Profesional del Sur para jugar en el Ford Center a partir de la temporada 2016-17 , desplazando así a la franquicia IceMen de Evansville. [3] Finalmente, el 14 de marzo, IceMen y ECHL anunciaron que se había aprobado la reubicación de la franquicia en Owensboro, pero que la franquicia tendría que permanecer inactiva durante la temporada 2016-17 para dar tiempo a que se realizaran las renovaciones necesarias en el Owensboro Sportscenter. terminado. [4] Sin embargo, en septiembre de 2016, Geary aún no se había hecho cargo de la administración del Sportscenter y la ciudad de Owensboro anunció que una empresa administradora diferente se haría cargo del Sportscenter el 1 de octubre . [5] [6] En la fecha límite del 30 de septiembre, Geary envió una carta al alcalde Ron Payne indicando que no compraría el Sportscenter debido al alto costo de convertir y renovar el estadio. [7]
En enero de 2017, Geary vendió parte de la franquicia a un grupo propietario con sede en Jacksonville, Florida , [8] y la ECHL aprobó la reubicación el 8 de febrero de 2017. [9] Geary permaneció como propietario principal. [10] El equipo contrató a Jason Christie como su primer entrenador en jefe y luego se afilió a los Winnipeg Jets (NHL) y Manitoba Moose (AHL), la organización familiarizada con Christie desde su época como entrenador en jefe de los Tulsa Oilers . [11]
En la segunda temporada del equipo en Jacksonville, la franquicia se clasificó para los playoffs de ECHL por primera vez desde que se unió a la liga en 2012. Después de la temporada, Geary vendió sus acciones del equipo y la participación mayoritaria fue adquirida por SZH Hockey LLC, una grupo dirigido por Andrew Kaufmann el 16 de julio de 2019. [12] El 1 de diciembre de 2020, el equipo agregó tres miembros de SZH Hockey LLC, todos jugadores pasados o presentes de la NFL con una conexión con el área: Tim Tebow , Myles Jack y Reggie Hayward . [13]