Jacob Hendrik Smit , CMG (3 de septiembre de 1881 - 22 de julio de 1959) fue un comerciante y político de Rhodesia del Sur . Nacido en los Países Bajos, Smit emigró a Rhodesia y comerció como comerciante, antes de convertirse en Ministro de Finanzas de Rhodesia del Sur en 1933. Ortodoxo en sus políticas económicas, Smit renunció al gobierno de Godfrey Huggins en 1942 y luego formó el Partido Liberal de derecha . Fue líder de la oposición de Rhodesia del Sur desde 1946 hasta 1948, cuando perdió su escaño.
Smit nació en Hilversum , Países Bajos , hijo de Samuel Marinus Smit y Aleyda Woutera van Wyland. Destinado a una carrera docente, se convirtió en empleado de banco, antes de emigrar al Transvaal alrededor de 1899. Al no poder establecerse allí, se fue a Beira en 1900, trabajando como estanco, y de allí a Salisbury en 1905, donde al principio Vendía mercancías de un túmulo, luego un carro de mulas. Al abrir una tienda de comestibles y una ferretería en 1914, la fortuna de Smit aumentó y se convirtió primero en concejal y luego en alcalde de Salisbury de 1927 a 1928. Se naturalizó como súbdito británico en 1926.
En 1931, Smit fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur en una sorpresiva victoria electoral antigubernamental en Salisbury South, y en 1932 se unió al Partido Reformista . Cuando Godfrey Huggins formó un gobierno en 1933, Smit fue nombrado Ministro de Finanzas , convirtiéndose en Ministro de Finanzas y Comercio en 1934. [1]Como Ministro de Finanzas, Smit introdujo una lotería estatal y una nueva política aduanera: siendo un firme partidario de la conexión imperial con el Reino Unido, favorecía vínculos comerciales más fuertes con el Reino Unido que con Sudáfrica. Fuerte creyente en la economía ortodoxa, Smit se opuso a la ejecución de presupuestos desequilibrados durante su tiempo en el cargo. Smit fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Cumpleaños de 1939 . [2]
Smit continuó en el cargo en el gobierno de coalición de Huggins en tiempos de guerra, pero cada vez más estaba en desacuerdo con Huggins en varios temas, en particular en lo que percibía como la voluntad de Huggins de considerar políticas económicas de izquierda en tiempos de guerra. Otro factor detrás de la deriva fue que Huggins no lo incluyó en su exclusivo Comité de Defensa en tiempos de guerra.
En enero de 1942, Smit presentó su renuncia al gobierno de Huggins. Se convirtió en el líder del Partido Liberal de Rhodesia del Sur recién formado en 1943. El Partido Liberal intentó unir a la oposición conservadora no sindical al Partido Unido mientras se oponía a la regulación económica del gobierno y al avance de los intereses políticos negros. Apoyó el estado de dominio de Rhodesia del Sur y se opuso a la fusión con Rhodesia del Norte.
Smit se convirtió en el líder de la oposición tras las elecciones generales de Rhodesia del Sur de 1946 , en las que su partido ganó 12 escaños. Perdió su escaño en las elecciones generales de Rhodesia del Sur de 1948 , en las que el Partido Liberal quedó reducido a cinco miembros. Algunos culparon de su derrota a la impresión errónea del público de que Smit era afrikaner , lo que lo asoció a él y a su partido con el Partido Nacionalista de Sudáfrica en la mente del público.