Lees es profesor de Virginia y DK Ludwig para la investigación del cáncer y director asociado del Instituto Koch para la investigación integral del cáncer en el Instituto de Tecnología de Massachusetts . [1] Recibió su licenciatura de la Universidad de York en 1986 y su doctorado de la Universidad de Londres en 1990, ambos en bioquímica. [2] Fue postdoctoral en el laboratorio de Ed Harlow , primero en Cold Spring Harbor y luego en el Hospital General de Massachusetts , antes de unirse a la facultad del MIT en 1994. [3]
La investigación de Lees se centra en identificar las proteínas y vías que juegan un papel clave en la tumorigenicidad y establecer el mecanismo de su acción tanto en células normales como tumorales. [1] Su laboratorio en el MIT utiliza una combinación de análisis moleculares y celulares y modelos de ratones mutantes. También es conocida por su trabajo con Nancy Hopkins en pantallas genéticas en peces cebra . [4] Lees estudia cómo la familia E2F de factores de transcripción de mamíferos contribuye a la regulación de la proliferación celular durante el desarrollo normal y la tumorigénesis. [1] Su trabajo ha demostrado que ciertos E2F, a pesar de las similitudes bioquímicas sustanciales, desempeñan funciones biológicas radicalmente diferentes.[5]