Provenía de una familia que incluía a dos destacados fabricantes de instrumentos: su abuelo Gilles Hardel ( fl. ca. 1611) y su padre Guillaume Hardel (fallecido en 1676), que era un fabricante de laúdes y un clavecinista bien establecido, en 1673–4 él Se desempeñó como profesor de clavecín de la hija de Philippe d'Orléans . Prácticamente nada se sabe de la vida de Jacques Hardel. Fue alumno de Jacques Champion de Chambonnières y alcanzó una altísima reputación en la corte, llegando a dar conciertos para el Rey todas las semanas, actuando junto al laudista Porion. Durante varios años convivió con un alumno, un "Gautier" que hoy permanece sin identificar. Los dos hombres compartían una estrecha amistad y Hardel legó todas sus obras a Gautier.
Hoy solo se conservan ocho piezas de Hardel. Se trata de una courante para laúd, una suite para clavecín de seis movimientos en re menor y una gavota para clavecín . Todas las obras para clavicémbalo son de la más alta calidad y muestran la comprensión perfecta de Hardel de las técnicas de su maestro, en particular el fuerte sentido de la línea melódica de Chambonnières, que en las obras de Hardel se aumenta con escritura de bajo avanzada, ajustando la armonía y trabajando hacia un sonido más progresivo. . La suite, que consta de una allemande , tres courantes, una zarabanda y una giga , es uno de los primeros ejemplos de una suite francesa "clásica" completa. El laúd courante puede ser una transcripción de una pieza perdida para clavecín.