Las elecciones generales se celebraron en Jamaica el 18 de diciembre de 1997. [1] El gobernante Partido Nacional del Pueblo del Primer Ministro P. J. Patterson ganó 50 de los 60 escaños derrotando al principal opositor Partido Laborista de Jamaica .
El primer ministro PJ Patterson anunció el 27 de noviembre que las elecciones se celebrarían el 18 de diciembre. [2] Patterson vio este como el momento adecuado para ir al país ya que su Partido Nacional del Pueblo estaba por delante en las encuestas de opinión , la inflación había caído sustancialmente y el equipo nacional de fútbol acababa de clasificarse para la Copa del Mundo de 1998 . [2] En las elecciones anteriores de 1993 , el Partido Nacional del Pueblo ganó 52 de los 60 escaños, aunque en una cuarta parte de los escaños el margen ganador fue inferior a 1.000 votos. [3]
Un récord de 197 candidatos disputaron las elecciones, [4] [5] con un nuevo partido político, el Movimiento Democrático Nacional , ocupando la mayoría de los escaños. [6] El Movimiento Democrático Nacional había sido fundado en 1995 por un ex presidente del Partido Laborista, Bruce Golding , [6] después de una disputa por el liderazgo del Partido Laborista de Jamaica. [7]
Se consideró que la elección sería principalmente entre el gobernante Partido Nacional del Pueblo y el principal opositor Partido Laborista de Jamaica , encabezado por el ex primer ministro Edward Seaga . [8] La economía y la violencia fueron los temas principales en las elecciones, con el Partido Nacional del Pueblo manteniendo la ventaja en las encuestas a medida que se acercaba la elección. [3] [8]
La elección estuvo mayoritariamente libre de violencia [9] en comparación con elecciones anteriores, [6] aunque comenzó con un incidente en el que se disparó contra caravanas rivales de los principales partidos. [3] La elección fue la primera en Jamaica a la que asistió un equipo de observadores electorales internacionales. [3] Los monitores eran del Centro Carter e incluían a Jimmy Carter , Colin Powell y el ex campeón mundial de boxeo de peso pesado Evander Holyfield . [10]Justo antes de las elecciones, los dos principales líderes del partido hicieron un llamamiento conjunto para que la gente evitara empañar las elecciones con violencia. [6] El día de las elecciones en sí vio una muerte y 4 heridos relacionados con la elección, pero la elección de 1980 había visto más de 800 muertes. [6]
Al ganar las elecciones, el Partido Nacional del Pueblo se convirtió en el primer partido en ganar 3 mandatos consecutivos. [9] El opositor Partido Laborista de Jamaica solo tenía 2 escaños más en el Parlamento después de las elecciones, pero su líder Edward Seaga ocupó su escaño por novena vez consecutiva. [11] El Movimiento Democrático Nacional no logró ganar ningún escaño a pesar de una predicción preelectoral de que lograría ganar un escaño. [12]