James Austin (empresario)
James Austin (6 de marzo de 1813 - 27 de febrero de 1897) fue un destacado hombre de negocios de Toronto del siglo XIX y propietario de Spadina House , ahora un museo.
Nació en Tandragee , condado de Armagh , Irlanda del Norte, en el seno de una familia metodista . Emigró a Canadá a los dieciséis años junto con sus padres y se convirtió en aprendiz de un impresor , William Lyon Mackenzie . Si bien no estuvo directamente involucrado, su estrecha asociación con Mackenzie llevó a Austin a huir a los Estados Unidos luego de la Rebelión del Alto Canadá de 1837. [1]
En 1843, los involucrados en la rebelión recibieron amnistía y Austin regresó a Toronto. Al ingresar al negocio, se unió a Patrick Foy para fundar Austin & Foy Wholesale Company en el edificio Daniel Brooke en la esquina de las calles King y Jarvis en Toronto. La empresa mayorista tuvo éxito, pero Austin estaba interesado en emprender otras empresas y se disolvió en 1870, dejando a Austin con una buena cantidad de dinero.
Luego se convirtió en un jugador central en el mundo financiero de Toronto. En 1871, fundó The Dominion Bank , antepasado del actual Toronto-Dominion Bank . Siguió siendo presidente de esa institución hasta su muerte, pero también estuvo involucrado en muchas otras. Se convirtió en presidente de las compañías de seguros Queen City y Hand-to-Hand, y presidente de North of Scotland Canadian Mortgage Company. También participó en la Compañía de Gas de los Consumidores , siendo uno de sus directores fundadores. En 1881, aumentó su control sobre Consumers' Gas y se convirtió en presidente de esa empresa.
En 1844 se casó con Susan Bright y tuvieron cinco hijos. Su hijo mayor, Charles, murió a los 13 años, y su segundo hijo, James (Jim), murió de neumonía a los 38. [2] En 1866, construyó Spadina House para albergar a su familia, que ahora es un museo.
Conservó todos sus puestos hasta su muerte, a pesar de sufrir sordera al final de su vida. Murió después de varios meses de enfermedad a la edad de ochenta y cuatro años. A su muerte, tenía una fortuna de unos 300.000 dólares, que se dividió entre su hijo y su hija. Sus intereses comerciales y su hogar pasaron a su hijo sobreviviente, Albert William Austin .
