James Brown Humphrey
James Brown Humphrey , también conocido como "Profesor Jim" Humphrey (1859 -1937) fue un músico, director de orquesta e instructor de música en Nueva Orleans, Luisiana , Estados Unidos y figura central en la formación del jazz como forma de arte musical contemporáneo. Humphrey es anterior al género del jazz como intérprete activo y él mismo no se considera un músico de jazz. Sin embargo, su participación en la formación formal de un gran número de músicos a lo largo del cinturón de plantaciones del sur del delta del río Mississippi durante los años inmediatamente posteriores a la era de la reconstrucción dio como resultado muchos intérpretes virtuosos que originarían el jazz como un género musical distinto. [1]En consecuencia, algunos miembros de la comunidad de aficionados al jazz lo consideran "el abuelo del jazz". [2]
Humphrey nació en la plantación Cornland [3] en Sellers, Luisiana , una antigua ciudad al noroeste de Nueva Orleans en la parroquia de St. Charles que ahora forma parte de Norco, Luisiana . [4] Hijo de un dueño de esclavos y una esclava, su padre lo envió a vivir con una familia negra libre. Aunque exiliado de su lugar de nacimiento original, su padre continuó apoyándolo económicamente. Este apoyo incluyó una asignación monetaria para lecciones de música. Debido a esta exposición, Humphrey se convirtió en un hábil músico de formación clásica.
En la edad adulta, Humphrey encontraría trabajo como músico clásico, tocando la corneta en la Orquesta Filarmónica de Bloom en Nueva Orleans. También actuó en la Pelican Brass Band, la mayoría de las veces tocando la trompeta . [4]
Como profesor de música, viajaba por el cinturón de plantaciones, generalmente en tren, organizando bandas de música en las plantaciones a lo largo del río Mississippi . [5] Visitando semanalmente, programaba ensayos de bandas de música en cada lugar, a menudo durmiendo durante la noche antes de pasar a la siguiente ubicación. Humphrey también enseñó en la Universidad de Nueva Orleans los sábados. [2]
La clientela de Humphrey en las plantaciones estaba compuesta principalmente por trabajadores del campo. Desde la década de 1880 hasta alrededor de 1915, todavía existían muchas grandes plantaciones de la era de los esclavos a lo largo del delta del río Mississippi; solo que ahora con trabajadores afroamericanos como peones de campo pagados. Había una fuerte competencia laboral en ese momento. En muchas de las plantaciones en las que Humphrey ofreció sus servicios como instructor de música, los propietarios de las plantaciones lo contrataron para que lo hiciera como un incentivo adicional para atraer a los trabajadores más elegibles. [2]
Uno de esos arreglos fue con Henry C. Warmoth , un ex gobernador de Luisiana de la era de la reconstrucción y uno de los plantadores y fabricantes de azúcar más destacados de su época. [3] Al final de la reconstrucción, Warmoth, que era un defensor de los derechos de los negros y ex oficial del Ejército de la Unión , permaneció en el sur y adquirió Magnolia Plantation, una gran granja productora de azúcar a unas treinta millas río Mississippi desde Nueva Orleans. . Warmoth mantuvo una serie de bandas de música pobladas por músicos afroamericanos y fue un benefactor de muchos artistas locales. Un elemento clave de esta participación fue la contratación de los servicios del profesor Humphrey en la formación de estos músicos. [1]
