Su padre era el senador estadounidense Asle Gronna y su madre era Bertha M. Gronna. [2] James D. Gronna se desempeñó como Secretario de Estado de Dakota del Norte de 1935 a 1940. [3] Primero ganó las elecciones para el cargo en 1934 y sirvió hasta 1940, cuando no buscó la reelección. Murió en Grand Forks, Dakota del Norte a la edad de 78 años en 1963.