James Ernest Strachan OBE (20 de abril de 1883 - 30 de septiembre de 1973) fue un educador de Nueva Zelanda. Nació en Dunedin , Nueva Zelanda, en 1883. Fue director de la escuela secundaria Rangiora de 1917 a 1948, tiempo durante el cual abolió el castigo corporal y el sistema de prefectos e introdujo el consejo escolar, entre otros. [1] [2]
En 1903, ingresó en el Dunedin Training College . También tomó clases en la Universidad de Otago , donde se graduó con honores en ciencia mental en 1905. [2]
De 1906 a 1910, fue asistente de maestro en el departamento de secundaria de Lawrence District High School , y de 1911 a 1917, fue maestro de ciencias en Gore High School .
En 1917, Strachan fue nombrado director de Rangiora High School , desde donde pudo completar una licenciatura en Canterbury College (ahora llamada Universidad de Canterbury ) en 1921. Durante su tiempo como director, dio más énfasis a los cursos existentes en agricultura. , ciencias del hogar y comercio para complementar los cursos profesionales tradicionales. En 1926 presentó su "plan de estudios orgánico", que incluía un núcleo central de ciencia, tecnología, bellas artes y sociología. En parte, tenía la intención de inculcar habilidades sociales como el pensamiento crítico y la ciudadanía. Abolió el sistema de prefectos e introdujo un consejo escolar, que incluía representantes de los estudiantes. El castigo corporal fue reemplazado por un énfasis en la autodisciplina. En 1930, abolió el sistema de premios.[2]
Las innovaciones de Strachan inevitablemente encontraron oposición. Los padres de la clase trabajadora se opusieron a que se animara a los estudiantes a permanecer en la escuela, ya que querían que sus hijos se convirtieran en asalariados lo antes posible. Para otros padres, los buenos exámenes aprobados en materias como el latín se consideraban pasaportes para la educación terciaria y para ocupaciones de cuello blanco. Algunos optaron por enviar a sus hijos a la escuela en Christchurch. La hostilidad también provino de funcionarios del Departamento de Educación. Strachan, sin embargo, obtuvo el apoyo del primer ministro William Massey., quien visitó la escuela en 1920, y de ministros de educación como CJ Parr y Harry Atmore. Sus reformas fueron respaldadas por una comisión real en 1925; un comité consultivo en 1943 recomendó que el sistema de Strachan formara la base del plan de estudios posprimario. [2] En los honores de Año Nuevo de 1947, Strachan fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . [3]
Se retiró en 1948, aunque relevó en Greymouth Technical School, Waimate High School y Christ's College. Entre sus publicaciones se encuentran La escuela mira la vida (1938), un relato del experimento de Rangiora. Sus experimentos en Rangiora High School fueron interrumpidos por su sucesor, JF Moffatt, pero luego fueron ampliamente adoptados en el sistema escolar de Nueva Zelanda. [2]