James Harrod ( c. 1746 - c. 1792 ) fue un pionero, soldado y cazador que ayudó a explorar y asentar el área al oeste de las montañas Allegheny . Poco se sabe sobre la vida temprana de Harrod, incluida la fecha exacta de su nacimiento. Posiblemente era menor de edad cuando sirvió en la Guerra de Francia e India , y luego participó en la Guerra de Lord Dunmore . También ascendió al rango de coronel en la milicia local.
Contemporáneo de exploradores más conocidos, como Daniel Boone , George Rogers Clark , Benjamin Logan y Simon Kenton , Harrod dirigió muchas expediciones a las regiones que ahora forman parte de Kentucky e Illinois . Él y una banda de casi cuarenta hombres fundaron el primer asentamiento permanente en Kentucky el 16 de junio de 1774, aunque tuvo que ser abandonado el mismo año. Restaurada en 1775, la comunidad fue conocida como Harrodstown y luego Harrodsburg en su honor.
En 1792, Harrod desapareció durante un viaje de caza en el desierto. Si bien es posible que los indios lo mataran o que se enfermara y muriera por causas naturales, algunos han sugerido que tomó un "divorcio salvaje" de su esposa, [1] mientras que su familia sostuvo que fue asesinado por uno de sus compañeros . mientras buscaba en secreto la legendaria mina de plata de Jonathan Swift .
James Harrod nació en el condado de Bedford , provincia de Pensilvania , una colonia real británica, ahora condado de Bedford, Pensilvania , como uno de los doce hijos de John y Sarah Moore Harrod. [2] [3] Se disputa su año real de nacimiento. Cuando se ofreció como voluntario como uno de los "reclutas del capitán Cochran " en junio de 1760, enumeró su edad a los dieciséis años, pero el historiador James C. Klotter señala que su altura indicada de 5 pies y 2 pulgadas difería mucho de su altura adulta de más de seis pies y puede sugerir que mintió sobre su edad para poder servir. [2] Varias fuentes enumeran su año de nacimiento entre 1742 y 1746, y este último a menudo se considera correcto.[2]
Creció como un hombre de la frontera y se volvió particularmente experto en la caza, la captura y la pesca. [4] Su habilidad con el rifle fue particularmente notable. [4] Su hermano Sam y la primera esposa de su padre fueron asesinados por indios. [2] En 1754, cerca del comienzo de la Guerra Francesa e India, murió el padre de Harrod. [5] [6] La familia se mudó a Fort Littleton , donde Harrod se desempeñó como guardabosques y guardia. [2] [5] James Harrod y su hermano William sirvieron bajo las órdenes de John Forbes durante la Guerra de Francia e India. [5]
A pesar de sus primeras experiencias con los indios, Harrod nunca desarrolló un odio hacia ellos. [2] De hecho, desarrolló una reputación de generosidad, a menudo usando sus habilidades de caza para proporcionar comida a los menos hábiles que él. [4] Las primeras fuentes registran que Harrod era analfabeto, pero Klotter señala que se sabe que llevaba registros escritos y poseía libros en su casa. [1]