James Mallahan Cain (1 de julio de 1892 - 27 de octubre de 1977) fue un autor y periodista estadounidense. Cain se opuso con vehemencia al etiquetado, pero generalmente se lo asocia con la escuela dura de la ficción criminal estadounidense y se lo considera uno de los creadores de la novela negra . Sus novelas policiacas El cartero siempre llama dos veces (1934), Serenade (1937), Mildred Pierce (1941) y Double Indemnity (1936, 1943) se convirtieron en películas muy conocidas.
Cain nació en una familia católica irlandesa en Annapolis, Maryland . Hijo de un educador y un cantante de ópera fracasado, heredó el amor por la música de su madre, pero sus esperanzas de una carrera como cantante se vieron frustradas cuando ella le dijo que su voz no era lo suficientemente buena. La familia se mudó a Chestertown, Maryland , en 1903. En 1910, Cain se graduó de Washington College , donde su padre, James W. Cain, se desempeñó como presidente. [1] Para 1914, Cain había decidido convertirse en escritor. Comenzó a trabajar como periodista para el Baltimore American y luego para el Baltimore Sun. [2]
Cain fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y pasó el último año de la Primera Guerra Mundial en Francia escribiendo para una revista del ejército.
Al regresar a los Estados Unidos, Cain continuó trabajando como periodista, escribiendo editoriales para el New York World y una obra de teatro, un cuento y piezas satíricas para American Mercury . [2] Se desempeñó brevemente como editor gerente de The New Yorker y luego trabajó principalmente en guiones y novelas.
Su primera novela, El cartero siempre llama dos veces , se publicó en 1934. Dos años más tarde, Double Indemnity se publicó por entregas en la revista Liberty . [2]
Cain hizo uso de su amor por la música, particularmente la ópera, en al menos tres de sus novelas: Serenade , sobre un cantante de ópera estadounidense que pierde la voz y, después de pasar parte de su vida al sur de la frontera, vuelve a entrar en los Estados Unidos. Unidos ilegalmente con una prostituta mexicana; Mildred Pierce , en la que, como parte de la trama secundaria , la hija sobreviviente de una exitosa mujer de negocios se entrena como cantante de ópera; y Career in C Major , una novela corta semicómica sobre el infeliz esposo de una aspirante a cantante de ópera, quien inesperadamente descubre que él tiene mejor voz que ella. En su novela La polilla , la música es importante en la vida del personaje principal. Cuarta esposa de Caín, Florence Macbeth, era un cantante de ópera retirado.