James McNeil Stephenson (4 de noviembre de 1796 - 16 de abril de 1877) fue un abogado, hombre de negocios y político estadounidense que cumplió varios mandatos en la Cámara de Delegados de Virginia en representación de los condados de Virginia Occidental que, durante su vida, se convirtieron en parte del estado de Virginia Occidental . El suyo probablemente no esté relacionado con James Stephenson , quien representó a los condados de Virginia Occidental (ahora en el Panhandle Oriental de Virginia Occidental ) en la Cámara de Delegados de Virginia y el Congreso de los EE. UU., ni al maestro de escuela Benjamin L. Stephenson (1826-1871) del condado de Clay, Virginia Occidental. que ayudó a fundar el nuevo estado. [1]
Nacido en el condado de Greene, Pensilvania , Stephenson cruzó el río Ohio cuando era joven. Cuando su padre murió, fue aprendiz de un curtidor y comenzó a estudiar derecho. Se casó con Agnes Boreman (1814-1893), la hermana de su socio legal y futuro gobernador Arthur I. Boreman (quien se convertiría en uno de los fundadores de Virginia Occidental durante la Guerra Civil estadounidense). Sus hijos incluyeron a Kenner B. Stephenson (1833-1876), James M. Stephenson Jr. (1840-1915), un farmacéutico, que había sido nominado para el ejército de los EE. UU. en West Point por John Carlile en 1855 y que se alistó debidamente para el reclutamiento. en Parkersburg en 1863 pero murió antes que su padre) y Andrew Stephenson (¿1846-1890?). Stevenson también tuvo hijas Sarah (1836-), Lucy (1856-) e Isabella (1842-1918).[2] [3] Su hermano un poco menor, el abogado Edward Stephenson también vivía con la familia en Parkersburg en 1850. [4] En 1850, JM Stephenson poseía 7 esclavos en el condado de Wood: un hombre negro de 60 años, mujeres negras de 21, 28 y 36 años, un niño de cuatro años y niñas de uno y dos años. [5]
Además de su práctica legal, Stephenson se volvió políticamente activo, particularmente en la promoción de mejoras internas, incluida Staunton-Parkersburg Road, Northwestern Turnpike , James River y Kanawha Canal , North Western Virginia Railroad y Little Kanawha Navigation Company. Stephenson fue elegido muchas veces para la Cámara de Delegados de Virginia a partir de 1839, aunque también perdió varias contiendas. Primero representó al condado de Tyler en 1839 y fue reelegido al año siguiente, luego fue nuevamente elegido en 1843 y reelegido en 1844, pero no en 1845 cuando el condado de Doddridgefue añadido al distrito. En 1839, Stephenson ayudó a fundar el Northwestern Bank of Virginia (que se convirtió en Parkersburg Bank y ahora es parte de United Bank) en Parkersburg (la sede del condado de Wood ), [6] donde pronto se mudó. Por lo tanto, fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia por última vez del distrito que comprende los condados de Wood, Ritchie y Doddridge. [7]
Después de la elección de Lincoln (a pesar de haber recibido solo el 4% de los votos en el noroeste de Virginia), el 1 de enero de 1861 Stephenson se dirigió a una gran reunión en Parkersburg, al igual que el general John Jay Jackson y Arthur Boreman, y esa reunión adoptó una resolución pro- Unión y pro-Virginia. [8] [9]
Para 1860, Stevenson poseía alrededor de 10,000 acres en el condado de Wood, incluidos alrededor de 1000 acres alrededor de Oakland , la mansión de estilo neogriego que construyó en 1840 y cultivó con unos 20 esclavos. [10] Las tropas de la Unión acamparon en los terrenos con el permiso de Stephenson durante la Guerra Civil estadounidense (después de que el general John Jay Jackson les dijera que se mudaran de su propiedad en Quincy Hill), aunque más tarde la caballería de la Unión dañó tanto esta mansión como el jardín. [11] El hijo mayor de Stephenson, Kenner, se alistó como soldado raso en la 36ª Infantería de Virginia el 15 de abril de 1862, [12]y este Stephenson también pagó la fianza en efectivo de $ 4000 para la esposa del capitán confederado Marcellus Clark, quien fue acusado de ser un ladrón de caballos (y quien antes de la guerra había ayudado a administrar la Casa de California en Claysville ). [13]