James McIlroy (nacido el 30 de diciembre de 1976) es un corredor de media distancia británico . Inicialmente representó a Irlanda antes de cambiar su nacionalidad. Cuando tenía 21 años mostró una gran promesa al terminar cuarto en 800 metros en el Campeonato de Europa de Atletismo de 1998.habiendo tomado 14 segundos de su mejor marca personal en solo 13 meses. Con una sanción de 1 año por cambiar de nacionalidad, McIlroy aún produjo el tercer británico más rápido de todos los tiempos 1000 metros detrás de Sebastian Coe y Steve Cram al terminar cuarto en Rieti, (Italia). En 2000 ganó el primero de los cinco campeonatos británicos y, en representación de Gran Bretaña, llegó a la semifinal de los Juegos Olímpicos de Sydney. En representación de Irlanda del Norte, McIlroy logró el sexto lugar en la final de la Commonwealth de Manchester de 2002 después de quedar mal encajonado. A partir de 2002, McIlroy pasó un tiempo considerable en Sudáfrica entrenando y, después de estar lesionado durante la mayor parte de la temporada 2003-4, volvió a terminar cuarto en el Campeonato de Europa en pista cubierta. en Valencia en 2005.
El 19 de marzo de 2008, McIlroy, quien había sido el mejor corredor de media distancia de Gran Bretaña durante una década, anunció su retiro inmediato del atletismo.
Había competido para Gran Bretaña e Irlanda del Norte a principios de mes en el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta en Valencia, pero no pudo terminar su primera ronda de los 1500 metros, debido a un tirón en los músculos intercostales. Aparte del blip en España , McIlroy ha tenido una campaña de interior muy exitosa ganando los títulos irlandeses 800 metros y Reino Unido 1500 metros.
McIlroy, miembro de Windsor, Slough & Eton se había movido hasta la última distancia después de concentrarse en 800 metros desde que irrumpió en escena con un cuarto lugar en el Campeonato de Europa en 1998.
Es el irlandés más rápido de todos los tiempos, del norte o del sur, a 600, 800 y 1000 metros con tiempos de 76,52 segundos en Potchefstroom, Sudáfrica en 2005, 1 minuto 44,65 segundos en Rieti , Italia en 2005, y 2,15,57 segundos. nuevamente en Rieti, Italia. Ganó 5 títulos británicos y quedó Subcampeón 3 veces.
McIlroy salió de su retiro en 2010 mientras completaba su MBA para competir en los Juegos de la Commonwealth de Nueva Delhi y llegar a las semifinales de los 800 metros y 1500 metros.